Recurso evaporítico
Moody´s: El litio no será suficiente para compensar los ingresos del gas
Mientras en Bolivia se ve como una esperanza de ingresos al litio. Moody´s Ratings, ve que este recurso natural puede representar una gran oportunidad de negocio para el país, pero no será suficiente como para compensar los ingresos que generaban las exportaciones de gas natural.
La compañía realizó este miércoles una evaluación de la economía boliviana, el sistema financiero bancario y de seguros, y de las perspectivas de la calificación de riesgo, en el evento “Inside Latam Bolivia 2024”.
Durante el encuentro se le preguntó a William Foster, vicepresidente Senior de Riesgo Soberano de Moody´s Ratings, ¿cómo impacta en el corto plazo las reservas de litio de Bolivia y qué posibilidades existen de que esto forme parte del perfil económico del país a futuro?
El ejecutivo resaltó que el litio es muy importante para Bolivia y todos se preguntan cómo puede impactar en la economía y la posición fiscal, y está claro que el país tiene los depósitos o reservas más grandes del mundo y representa una oportunidad grande de ingresos.
Según Foster, el problema es que el litio es difícil de extraer y la calidad de este recurso en Bolivia es menor con relación al producto que se logra en otros países, por ejemplo, en Chile tiene una mayor cantidad de magnesio.
Además, recordó que el país no tiene acceso al mar y esto puede incrementar los costos en relación a otros países que cuentan con la infraestructura marítima. “El litio puede ser importante y apoyar a las exportaciones de Bolivia en el futuro, pero desde nuestro punto de vista, no va a ser suficiente en términos de relación y de lo que está pasando en el sector de hidrocarburos, es decir, apoyar o cerrar la tendencia que observamos en las cuentas externas”, precisó.
En criterio de Foster, junto al impulso de la industria del litio, Bolivia necesita también desarrollar otra vez el sector de hidrocarburos.
El proyecto estatal de litio
Bolivia posee reservas de más de 23 millones de toneladas de litio existentes en los salares de Uyuni y Pastos Grandes, en Potosí, y en Coipasa en Oruro.
En diciembre del año pasado se inauguró la planta industrial de carbonato de litio en el municipio de Colcha K, al sur del Salar de Uyuni y este 2024 producirá a un 30% de capacidad, es decir 3.000 toneladas hasta ir escalando progresivamente hasta alcanzar su capacidad máxima de 15.000 toneladas por año.
También se trabaja en varios proyectos en paralelo, como la exploración de los más de 28 salares y lagunas saladas que posé el país para la explotación de litio y evaporíticos, los convenios para el desarrollo e implementación de tecnología de Extracción Directa de Litio y la implementación de una planta piloto para el desarrollo de cátodos, con carbonato de litio boliviano.
Las exportaciones de gas natural, luego de alcanzar un pico de 6.113 millones de dólares en 2013 y de 6.011 millones de dólares, en 2014, descendieron en los últimos años por la caída en la producción en el país. El año pasado las ventas a los mercados de Brasil y Argentina sumaron 2.046,8 millones de dólares, un 31,1% menos.
La facturación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), por la venta de gas a los mercados externos e interno, disminuyó en 1.030 millones de dólares, o un 30,2% menos, entre 2022 y 2023.