El lavado de manos puede prevenir infecciones y otras enfermedades

La semana pasada el Ministerio de Salud aprobó el Protocolo de Bioseguridad para prevenir casos de Infecciones Respiratorias Agudas en unidades educativas del país, sin embargo, según las autoridades, cualquier medida pasa principalmente por el lavado frecuente de manos.

Esta acción de higiene debe realizarse de manera adecuada y, para ello, tanto el Ministerio como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), piden seguir  una serie de pasos básicos.

Para evitar infecciones por el contacto con otras personas se recomienda lavar las manos con frecuencia utilizando la técnica correcta en ocho pasos: usar agua y jabón, frotar palma a palma, entre dedos, pulgares, uñas, muñecas, enjuagar las manos y finalmente, secar las manos.

El Ministerio de Salud resalta la importancia de que los padres de familia instruyan a sus hijos el lavado reiterativo de manos, especialmente antes de consumir alimentos, después de ir al baño y al tocar superficies contaminadas.

La acción de lavarse las manos salva vidas porque previene infecciones respiratorias agudas, casos de meningitis, enfermedades diarreicas agudas, entre otras.

Según la OPS, uno de los hábitos que más se ha promovido en el mundo es el lavado o la higiene de manos, como parte esencial de una cultura de autocuidado y prevención.

El lavado de manos salva vidas, es la medida más económica, sencilla y eficaz para reducir el riesgo de infecciones y hace parte de las recomendaciones en la lucha contra la resistencia antimicrobiana (RAM), una de las 10 principales amenazas para la salud pública a las que se enfrenta la humanidad.

La ciencia, la investigación y los datos estadísticos respaldan esta medida. Las manos se convierten en vehículo y mecanismo de transmisión por contacto para diversos microorganismos.

Por ejemplo, según la OPS, cuando una persona tiene gripe y tose puede ‘lanzar’ al ambiente hasta 3.000 gotas de secreciones y en ellas pueden estar diversos tipos de gérmenes, que pueden sobrevivir hasta 30 horas en superficies, dependiendo del material del que estén hechos y del tipo de microorganismos.

Es así como las manos, desde la pandemia de Covid19, han sido consideradas un mecanismo de transmisión del virus, ya que cuando están sucias lo transportan a nariz, ojos o boca, y a partir de allí ingresa el coronavirus al cuerpo, se multiplica y se desarrolla la enfermedad.

En el campo de la atención en salud también se ha documentado que es posible que se transmita una infección indirectamente al tocar objetos contaminados con microorganismos procedentes de un paciente infectado (por ejemplo, estetoscopios o termómetros) o superficies del entorno del paciente (como barandales de las camas) y, posteriormente, transmitirla a otras personas, incluso al mismo personal de salud.