Aplicación de vacunas en niños y niñas disminuyó en un 20% desde 2018

El pasado 23 de febrero, en Bolivia se confirmó un caso de sarampión. La paciente es una niña de siete años proveniente del departamento de Tarija. Luego del seguimiento al caso, se estableció que la pequeña no contaba con el esquema de vacunación completo. Salud emitió una alerta epidemiológica debido al alto riesgo de importación de casos de sarampión.

En Bolivia el esquema de vacunación para los niños y niñas, desde los cero hasta los dos años de edad, contempla ocho vacunas divididas en 21 dosis. Entre ellas se encuentra la BCG (que previenen formas graves de tuberculosis), la pentavalente (difteria, tétanos, coqueluche, hepatitis B, neumonías y meningitis), la antipolio, la antineumocócica, anti rotavirus, anti influenza, SRP (sarampión, rubeola y paperas) y antiamarillica.

Según datos del Sistema de Salud y Vigilancia Epidemiológica (SNIS-VE), hasta el 2018, se tenía una buena cobertura de estas vacunas. Sin embargo, desde el último trimestre de 2019, empezó una baja debido a diferentes problemas. El primer escollo se registró durante los conflictos poselectorales.

Meses después, en 2020, llegó la pandemia por el Covid-19. Por la emergencia, las restricciones y la saturación del sistema de salud, varios establecimientos dejaron de aplicar el esquema de vacunación, lo que afectó a las coberturas. 

“Debido a la pandemia del Covid-19 disminuyeron significativamente las coberturas de vacunación. Antes de este hecho sanitario siempre fueron altas permitiéndonos certificar entre otros la eliminación de la poliomielitis y del sarampión”, recordó Castro.

Ese año se aplicaron 3,2 millones de dosis;  2,3 se colocaron a pequeños de hasta un año de edad y 919 mil a los niños de uno a dos años. En este último grupo, según datos del PAI, la cobertura de la primera dosis de la vacuna SRP en 2018 fue de 89%, en 2019 fue de 82% y en 2020 se llegó al 58%.  

La pandemia y las crisis, económica, política y social, que vinieron con ella, generaron un caldo de cultivo para que los  grupos antivacunas logren instalar su discurso contra todo el esquema. Estos grupos, hasta hoy, administran cuentas de Facebook, desde diferentes sitios, para difundir seminarios y manifiestos. 

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Entre 2020 y 2021 se reportaron tres casos de sarampión y uno de rubéola, luego de años de tener ambas enfermedades controladas. Para finales de 2022, cuando se llegó a la cifra más baja de vacunas aplicadas (2,5 millones), se sumó un gran brote de Coqueluche con más de 100 casos positivos, la mayoría se encontraban en Santa Cruz.

Aunque para 2023 se trató de recuperar la cobertura de inmunización con distintas campañas, los resultados aún no son suficientes. Según el SNIS-VE, el año cerró con 2,9 millones de dosis aplicadas, casi un millón menos de las administradas en 2018.

“No existe otra manera de hacer frente a esta situación sino mediante la recuperación en el menor tiempo posible de los altos porcentajes de vacunación que habíamos mantenido antes de la pandemia del Covid-19, para asegurar protección de niños y niñas frente a las enfermedades inmunoprevenibles”, señaló Castro.