La Copa llega por primera vez a nuestro territorio

Sports 360 / La Paz

El Congreso extraordinario que llevó a cabo la Confederación Sudamericana de Fútbol, el 31 de mayo de 1961 en Barranquilla, confirmó a la Federación Boliviana de Fútbol como la organizadora del vigésimo octavo Torneo Continental que se disputaría en marzo de 1963, según los datos que publica el historiador Felipe Murguía en su libro la Historia del Fútbol en La Paz.

Bolivia tuvo que esperar largos 37 años, desde su afiliación a la Conmebol,  para ser anfitrión del certamen. El primer intento de los dirigentes bolivianos data de 1928 cuando el Presidente del país,  Hernando Siles, adquirió los terrenos para la construcción del principal campo deportivo del país que lleva su nombre y donde se tenía pensado organizar el certamen sudamericano  de 1929, pero finalmente la Conmebol no pudo confirmar  la sede.

Con la sede confirmada los dirigentes de la FBF comienzan la ardua tarea ante la incredulidad de algunas asociaciones del país que no confiaban en que Bolivia pueda organizar el campeonato. Según Carlos Mesa, en su libro la Epopeya del Fútbol Boliviano, existieron dos hombres claves en la organización de la Copa: Roberto Prada y Eduardo Sáenz García.

En esa primera etapa el técnico era Vicente Arraya.   Sin embargo la FBF contrata en noviembre al brasileño Danilo Alvim, quien  dirige a Bolivia en Asunción en los encuentros de revancha con resultados negativos de 3-0 y 5-1 lo que hacía presumir lo peor para el Sudamericano que estaba a punto de comenzar.

Para esta versión de la Copa, Uruguay declino la invitación, Brasil presentó a un campeón de un estado y Argentina envió un equipo juvenil con algunos hombres de experiencia.