Strong Foot Ball Club fue el primer nombre del Tigre

Sports 360 / La Paz

La historia de The Strongest en el fútbol boliviano empezó a escribirse un miércoles 8 de abril de 1908, hace 116 años, aunque nació con el nombre de Strong Foot Ball Club.

Con esa denominación bautizaron a la institución 12 jóvenes, quienes solían reunirse en un quiosco de la Plaza Murillo.

Ya definido el nombre, la fundación oficial se produjo unas horas después, pero no en el habitual lugar de reuniones, sino en la casa de Alberto Requena Crespo, que estaba ubicada a unas cuadras de la plaza, exactamente entre las calles Bueno y Juan de la Riva.

La mayor preocupación, según dicen las crónicas de la época, pasaba por fundar una entidad que perdurara en el tiempo y no tuviera corta vida como otras que aparecieron y desaparecieron, como La Paz Foot Ball Club o el Thunder Foot Ball Club, de las que participaron varios de esos jóvenes.

Los fundadores del Strong Foot Ball Club fueron: José López Villamil, quien fue el primer presidente; Ramón Gonzales, Alberto Tavel, Armando Elio, César Andrade, Hugo Alípaz, Francisco Guachalla, Juan Gonzales, Isaac Gonzales, Luis Rivera, Víctor Manuel Franco y Alberto Requena.

A ellos, en el primer directorio, se sumó Adrián Deheza, quien era parte de ese grupo, pero en el momento de la constitución de la institución no se encontraba en el país porque estudiaba en Chile.

Todos eran de corriente liberalista, motivo por el que años más tarde, cuando el club ya tenía popularidad en la ciudad, quedó grabada la frase: Stronguista, paceño y liberal.

Cambio de nombre

Unos días después de la fundación volvieron a reunirse y coincidieron en que Strong, que traducido al español significa fuerte, no tenía la suficiente fuerza para reflejar el verdadero sentido que se deseaba dar al nuevo club.

Esta vez, el encuentro se produjo en el domicilio de Francisco “Kochiche” Guachalla.

Por sugerencia de Víctor Franco, quien era estudiante de inglés, se decidió añadir el artículo “The”; mientras que, por iniciativa de Ramón “Pachacha” Gonzales, se le agregó a Strong el superlativo “est”. Entonces el nombre sonó fuerte, como deseaban los fundadores: “The Strongest Foot Ball Club”, que traducido al español quiere decir “el más fuerte”.

Poco tiempo después de su fundación, jugó su primer partido amistoso frente al Dread Football Club y su primer triunfo se produjo ante La Paz Sport, fue una goleada por 4 a 1.

¿Por qué Tigre?

El Tigre, así se conoce al club desde el siglo pasado (1941). Max de la Vega, entonces presidente de la Asociación de Fútbol de La Paz (AFLP), fue quien le dio ese denominativo, que desde entonces ha perdurado en el tiempo.

Los motivos fueron sus colores (amarillo y negro), también por la garra y el tesón en los momentos adversos.

En sus 116 años de vida, que se conmemoran este lunes, The Strongest ganó 16 títulos nacionales, tres entre 1950 y 1976, la denominada “era profesional”; y 13, el último en diciembre de 2023, desde 1977 cuando nació la Liga del Fútbol Profesional Boliviano, que ahora se denomina División Profesional.

La guerra del Chaco

En la rica historia de The Strongest destaca también la presencia del club en la Guerra del Chaco (1932-1935), que enfrentó al país contra Paraguay. 

Según datos de la época, el club estuvo representado en la contienda por unos 600 de sus miembros, entre dirigentes, cuerpo técnico, jugadores e hinchas.

La tragedia de Viloco

En 1969, en un accidente aéreo que se conoce como la Tragedia de Viloco, The Strongest perdió a casi todo su plantel profesional, sembrando de luto el fútbol y el deporte boliviano.

La delegación atigrada retornaba de Santa Cruz, donde jugó un torneo cuadrangular internacional.

El avión del Lloyd Aéreo Boliviano se estrelló en la cordillera de los Andes, en el sector denominado La Cancha, cerca de la población minera de Viloco.

Se salvaron el entonces presidente Alberto Alarcón y los jugadores Rolando Vargas, el paraguayo Luis Gini y el cruceño Marco Antonio Velasco.