Las olas de calor matan y obligan a varios gobiernos a tomar medidas

EFE / Dacca, Tokio y Nueva Delhi

Al menos 34 personas han muerto con síntomas de insolación en la última semana por una fuerte ola de calor que azota partes de Bangladesh, mientras que al menos cuatro estados de la India estarán bajo alerta roja por temperaturas que superarán los 40 grados centígrados. Gobiernos como Japón inician acciones para  prevenir las muertes por las olas que llegan con las altas temperaturas que azotan el continente asiático.

“Los datos que tenemos hasta ahora muestran que 34 personas murieron entre el 19 y el 23 de abril. Esto ya es más que las muertes de 24 personas en tres meses entre abril y junio de 2023 con síntomas similares”, dijo a EFE Meherunnisa Jhumur, portavoz de la organización sin fines de lucro Foundation for Disaster Forum, de Bangladesh.

El Departamento Meteorológico de este país (BMD) emitió el pasado 22 de abril una alerta de calor durante 72 horas, que finalizará el jueves.

Por lo general, abril es el mes más cálido de este país asiático, y "este año el calor se está sintiendo intensamente ya que no hay señales de lluvia. Es poco probable que esto mejore hasta finales de este mes”, dijo a EFE el meteorólogo del BMD, Tarikul Newaz.

Bangladesh registró la temperatura más alta del año, 42,6 grados Celsius, en el distrito noroeste de Chuadanga el 20 de abril, considerada por los expertos como una ola de calor muy grave.

Dacca, con una máxima de 40,6 °C este año, la más alta registrada en la ciudad en 58 años, se ve ralentizada con calles desiertas a causa del sol. Las autoridades ordenaron el domingo el cierre de escuelas y colegios durante una semana mientras la mayoría de las universidades públicas imparten clases en línea.

Millones de personas más están soportando el calor extremo en extensos barrios marginales, sin acceso a agua y electricidad adecuadas en la capital bangladesí y otras ciudades del país.

La Organización Meteorológica Mundial dijo en un informe esta semana que el impacto de las olas de calor se ha vuelto más severo en Asia, incluido Bangladesh, debido a los efectos del cambio climático.

Habilitan refugios

El Ministerio de Medioambiente de Japón ha puesto en marcha este miércoles un sistema de alerta meteorológica para días de temperaturas elevadas que puedan suponer un riesgo sanitario, ante el incremento de las muertes vinculadas al calor en los últimos años.

Cuando se active esta alerta, las municipalidades deberán abrir instalaciones públicas designadas como "refugios de refresco" como bibliotecas o centros cívicos, según explicó el Ministerio.

Además, cuando se prevean temperaturas peligrosamente elevadas, el Ministerio emitirá un aviso el día previo instando a la cancelación de eventos deportivos y de otro tipo que tengan lugar al aire libre, y siempre que no se puedan garantizar suficientes medidas para prevenir golpes de calor.

El Ministerio analizará la situación específica de cada prefectura nipona en función del "índice de estrés de calor", calculado a partir de factores como las temperaturas, la intensidad de los rayos de sol y el porcentaje de humedad en el aire.

El nuevo sistema, que en principio estará en vigor hasta finales de octubre, ha sido diseñado para prevenir fallecimientos por golpes de calor y otras patologías derivadas de las temperaturas extremas, muertes que han superado el millar durante los últimos años en el archipiélago nipón.

Las temperaturas medias en el verano de 2023 fueron las más altas registradas desde que existen datos comparables, y supusieron un incremento de 1,29 grados respecto al promedio de los últimos 30 años. La mayor temperatura a nivel nacional se situó en los 40 grados, observados en agosto en localidades de Fukushima (noreste) e Ishikawa (centro).

Alerta en días electorales

En la India, el Departamento Meteorológico (IMD, en inglés) advirtió de una ola de calor que azotará este viernes al menos cuatro de los estados que acudirán a las urnas, en la segunda fase de las elecciones generales, ameritando medidas especiales para que la temperatura no afecte a la participación.

Hasta trece estados y territorios del gran asiático se presentarán en los colegios electorales este viernes, a falta de las seis fases requeridas para la votación de los casi mil millones de votantes esperados para estas generales que empezaron el pasado 19 de abril y concluirán el 1 de junio.

Al menos cuatro de los estados que votan esta semana, la gran mayoría densamente poblados, estarán bajo alerta roja por temperaturas que superarán los 40 grados centígrados, adelantó en un boletín este miércoles el IMD.

A las elecciones generales de la India, las más grandes del planeta, están convocados casi 1.000 millones de electores que acudirán a lo largo de seis semanas.

"Es probable que continúen las condiciones de ola de calor severa en el este y sur de la India peninsular durante los próximos cinco días", denotó el departamento.

La Electoral de la India (ECI por sus siglas en inglés) envió una comunicación a todos los jefes electorales regionales para equipar los centros de votación con suficiente agua potable, tiendas para ofrecer sombra en las zonas de espera, kits de emergencia, gestores de fila, así como otras medidas para acelerar el tiempo en los centros.

La ECI además "constituyó un grupo de trabajo para vigilar las condiciones de calor antes de cada fase de la votación", según el organismo.

La IMD había anunciado el 8 de abril de que el país experimentaría unas temperaturas por encima de la media en los próximos meses, con olas de calor en algunas regiones entre diez y veinte días de duración, frente a la duración normal de entre cuatro y ocho días.