Cristaldo: “A Colombia no le dimos ninguna chance de que haga su fútbol”

Sports 360 / La Paz

La Selección boliviana se enfrentó siete veces a Colombia por eliminatorias mundialistas en La Paz y el saldo no es de los mejores, todo lo contrario. Ganó una sola vez —2003 rumbo a la Copa del Mundo de Alemania 2006— cuatro partidos terminaron empatados y perdió en los dos restantes.

De los 21 puntos posibles la Verde obtuvo solamente 7 y perdió el doble: 14. El rendimiento solo alcanza el 33,33%.

La única vez que se ganó a una selección de ese país —miércoles 10 de septiembre de 2003— fue por goleada (4-0).

Uno de los protagonistas de esa gran victoria fue Luis Héctor Cristaldo, quien a sus 55 años sigue ligado al fútbol, pero ahora como entrenador.

Tiene fresco el recuerdo de ese partido, aunque ya pasaron 21 años, porque la Eliminatoria no empezó bien para Bolivia y la goleada —cotejo correspondiente a la segunda fecha— fue un desahogo para todos.

Tres días antes, el domingo 7, Bolivia cayó por amplio margen frente a Uruguay en el Centenario de Montevideo (5-0).

Recuerda que Colombia tenía un gran equipo, algo similar a lo que ocurre ahora. Se ganó jugando bien a nivel colectivo y en el plano personal califica su desempeño como de los mejores que tuvo defendiendo a la Verde.

Aplaude el cambio generacional que se ha dado en el fútbol boliviano y también la elección de un entrenador nacional como es Óscar Villegas, al que conoce desde su época de jugador

¿Luis Héctor, qué recuerdas de ese partido con Colombia de 2003?

Ganamos por 4 a 0 y la verdad que tengo muy buenos recuerdos de ese partido, no solo por el resultado, sino también porque fue uno de los mejores que jugué en la Selección.

¿Por qué crees que fue de tus mejores desempeños?

Porque esa vez me colocaron en la mitad de la cancha, en el puesto en el que estaba acostumbrado a jugar. No se notó mucho, pero nos paramos bien. Jugaba casi todas las pelotas de primera, hacía bien los pases y ese era un sector donde más te presionaban ellos. La respuesta fue buena y eso hizo que tuviera un buen rendimiento.

En la Selección generalmente jugabas por la banda izquierda, ¿no?

Habitualmente me desempeñaba como carrilero por izquierda, un puesto en el que me puso el profesor Xabier Azkargorta. A varios nos cambió el puesto, como a Milton Melgar, a (Julio) Baldivieso. Los volantes de contención nunca habían jugado ahí y yo nunca había jugado de carrilero, ni por izquierda ni derecha, como me tocó alguna vez. Muchos no jugamos en nuestros puestos, pero lo hicimos bien.

¿Qué te acuerdas de Colombia que, como sucede ahora, tenía un buen equipo, con buenos jugadores?

Tenían un gran equipo en todos los puestos. Para empezar, estaba en el arco Óscar Córdoba. En esa época atajaba en Boca. En ese equipo jugaba Juan Pablo Ángel, un goleador de notables condiciones; Iván Ramiro Córdoba y Mario Yepes eran los centrales y, si no me equivoco, los dos jugaban en Europa.

¿Cuál fue la clave de la victoria?

Era un equipazo Colombia, por los nombres que te cito y otros más, pero no le dimos ninguna chance de que hagan su fútbol, y eso es lo que hay que hacer ahora, porque cuando uno deja jugar al rival, ahí es donde te van a pintar la cara, porque son muy buenos con la pelota.

¿Nosotros teníamos una buena selección en esa época?

La verdad que sí, había una buena selección, grandes jugadores y les ganamos muy bien. También teníamos un buen entrenador que era el “Pelado” (Nelson) Acosta.

¿Consideras que también fue un golpe anímico importante, porque unos días antes se perdió con Uruguay?

Recuerdo que perdimos frente a Uruguay (5-0) de visitantes y pudimos reivindicarnos ante nuestro público con esa goleada a Colombia.

Después de ese partido, nunca más se le pudo ganar a Colombia en La Paz. ¿A qué crees que se debió eso, Luis?

Lo que pasa es que Colombia siempre ha traído buenos equipos; pero capaz sintieron esa goleada, y después empezaron a tomar sus precauciones para venir a jugar con nosotros en  el Hernando Siles de La Paz.

A pocos días de volver a enfrentar a Colombia en la ciudad de El Alto, ¿cómo ves a nuestra Selección?

Esperemos que nos vaya bien y que no hayan sido un espejismo los dos triunfos que tuvimos en la anterior fecha de Eliminatoria (contra Venezuela y Chile). El deseo más grande es que Bolivia gane a una de las mejores selecciones de Sudamérica del momento junto con Argentina.

Colombia vino con varios días de anticipación al país y antes de llegar a El Alto va a realizar una aclimatación en Cochabamba. ¿Qué opinión te merece una situación así?

Eso solo muestra que están tomando todas las precauciones para hacer un buen partido y seguramente no irse con las manos vacías.  Nosotros también tenemos que estar en las mismas condiciones para poder ganar y seguramente en ese partido vamos a ver dónde realmente estamos. Como digo, esperemos que se vuelva a repetir un triunfo.

“Ha sido muy buena elección la contratación de Villegas”

¿Cómo ves el recambio de la Selección y la contratación después de mucho tiempo de un entrenador nacional ?

Me parece que yo fui uno de los que más molestaron para que se contrate un técnico nacional, que no se tire tanta plata de balde contratando a entrenadores extranjeros, que le aportaron poco y nada a nuestro fútbol.Era necesario que un entrenador nacional se ponga al frente porque conoce el medio.

¿Cuál es tu opinión de la elección de Óscar Villegas?

Conozco de su trabajo en Bolívar, en Always; entonces, ya tiene su buen recorrido para haber agarrado la Selección.

Ha sido una buena elección su contratación.

A propósito de técnicos nacionales y extranjeros, el único triunfo ante Colombia se logró con un entrenador extranjero. ¿Era diferente entonces?

Lo que pasa es que cada entrenador tiene su manera de trabajar. Nelson Acosta era un profesional que había clasificado a Chile al Mundial de Francia.  Tenía mucho conocimiento de lo que significaba dirigir una eliminatoria, pero lamentablemente no le fue bien.

De la convocatoria de muchos jóvenes, ¿qué opinas?

El recambio me parece acertado, muchos han demostrado que tienen muy buenas condiciones. Con los anteriores entrenadores las posibilidades de clasificación eran remotas, había que foguear a chicos, pero me parece que ahora el panorama es diferente.