Bolivia sumó un solo punto en Ecuador, pero fue de clasificación

Sports 360 / La Paz

La Selección boliviana volverá a jugar este jueves en Guayaquil, Ecuador, donde hace poco más de 31 años —domingo 19 de septiembre de 1993— obtuvo la clasificación a la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994 tras empatar a un gol con la selección local.

El punto le aseguró el boleto al Mundial estadounidense, el primero y por ahora el único al que se clasificó por mérito propio, porque también asistió a las citas de 1930 (Uruguay) y 1950 (Brasil), ambas por invitación.

William Ramallo anotó el gol de la Selección boliviana a los 45 minutos y la igualdad llegó a falta de ocho minutos para el final —82 minutos— a través de Raúl Noriega.

Por primera vez

Fue la primera vez que Bolivia y Ecuador se cruzaban en una fase previa de un mundial. Ese año, además, por última vez se jugaron las eliminatorias por grupos, porque a partir del Mundial de 1998, que tuvo como sede Francia, el formato cambió a todos contra todos.

En el partido de ida jugado en La Paz (15 de agosto de 1993), el seleccionado se impuso por 1 a 0, con un tanto de Ramallo.

A partir de ese año, Bolivia visitó otras siete veces tierras ecuatorianas y perdió en todas.

Dos de esos cotejos se volvieron a jugar en Guayaquil, en el estadio Monumental Isidro Romero Carbó, nombre que estuvo vigente hasta 2008 y después pasó a denominarse Monumental Banco Pichincha.

El domingo 12 de octubre de 1997, camino a Francia 98, Ecuador se impuso a Bolivia por 1 a 0 (decimoquinta jornada). El argentino naturalizado Ariel Graziani fue el autor del tanto de la victoria.

Varios de los sobrevivientes del Mundial 1994 jugaron por Bolivia en ese partido: el golero Carlos Trucco, Miguel Ángel Rimba, Luis Héctor Cristaldo y Marco Etcheverry.

La última vez que la Verde visitó la ciudad de Guayaquil y también el vecino país ocurrió hace tres años, el viernes 8 de octubre de 2021, por la fecha 11 del premundial rumbo a Catar 2022.

Fue goleada por 3 a 0 y los ecuatorianos necesitaron solamente de 20 minutos para superar a Bolivia. Los goles fueron convertidos por Michael Estrada (14’) y Enner Valencia (17’ y 19’).

De ese partido quedan cuatro sobrevivientes en el seleccionado nacional: Luis Haquín, quien se perderá el partido del jueves, después de que el entrenador Óscar Villegas ratificó su decisión inicial de cuidarlo para el cotejo con Paraguay (martes 19) en El Alto; José Sagredo y Ramiro Vaca, quienes empezaron de titulares. Roberto Carlos Fernández también jugó ese encuentro.  Ingresó en los minutos finales, pero como Haquín, no será tomado en cuenta para el cotejo en Guayaquil y esperará en La Paz el choque ante la selección guaraní.

En Quito

Además de los tres partidos en Guayaquil, Ecuador y Bolivia se enfrentaron cinco veces en Quito.

Una vez en Casa Blanca, el estadio de la Liga Deportiva Universitaria de Quito, club en el que milita Gabriel Villamil, y las cuatro restantes en el histórico estadio Atahualpa.

Los cinco encuentros en la capital ecuatoriana se saldaron con derrotas y para la novena visita —el jueves— existe la ilusión de revertir la historia, por lo menos rescatar un empate y dar otro paso rumbo a la Copa de 2026.