Paraguayos que llevaron a la Verde en su corazón

La presencia de jugadores naturalizados en la Selección boliviana de fútbol ha sido una constante durante casi ocho décadas. De acuerdo con nuestros registros, un total de 45 jugadores foráneos fueron convocados a la Verde.

El partido que se avecina ante la Albirroja nos permite recordar que siete jugadores de origen paraguayo fueron convocados  a la Selección boliviana a lo largo de su historia.

La lista comienza con los hermanos Arturo (+) y Luis Galarza (+), luego fueron convocados Eligio Martínez (+), Darío Rojas, Pablo Escobar, Nelson Cabrera y el último fue el portero Gustavo Almada.

Luis Galarza y Pablo Escobar son los únicos jugadores naturalizados bolivianos que se enfrentaron a la selección de su país de origen en una Eliminatoria mundialista.

El exarquero de The Strongest integró el equipo nacional que disputó la Eliminatoria de 1985 frente a Brasil y Paraguay. Galarza atajó los cuatro partidos y en el compromiso frente a Paraguay, el 26 de mayo en el estadio Tahuichi Aguilera, soportó la caída de su arco en el empate 1-1. Cuando llegó la hora de la revancha, los paraguayos le metieron tres goles más en el estadio Defensores del Chaco.

En una entrevista que se le realizó hace cuatro años,  Galarza admitió que el juego en Asunción fue inolvidable por defender a Bolivia ante su país de nacimiento. “El estadio estaba lleno y yo dije acá, los paraguayos me van a hostigar todo el partido, pero me recibieron bien.  Mi padre Eduardo estaba en las tribunas, fue la única persona de mi familia que fue a ver el partido. Recuerdo que él y mi hermano Arturo conversaron conmigo antes del juego y me recomendaron que haga lo que sabía y que juegue tranquilo”.

El momento en que se entonaron los himnos ocurrió otro gran detalle, Galarza solo cantó la mitad del boliviano y se calló cuando sonó el paraguayo. “Del himno boliviano solo canté la mitad, no aprendí todo (sonríe) y cuando se entonó el paraguayo solo lo escuché por respeto donde jugaba”.

El caso Escobar

Pablo Daniel Escobar es el segundo jugador que se midió frente a Paraguay en una clasificatoria. Ocurrió rumbo al Mundial de Sudáfrica, en el partido disputado el 9 de junio de 2012; Bolivia se impuso por 3-1 a Paraguay en el estadio Hernando Siles y Escobar le metió dos goles al golero Justo Villar.

Es bueno mencionar que existen otros cinco jugadores guaraníes que jugaron por Bolivia, en un par de casos lo hicieron en la Copa Paz del Chaco: el primero fue Eligio Martínez en la Selección que comandaba Jorge Habegger y que se alistaba para la Copa América de 1989; el segundo fue el portero Darío Rojas (1993), en el grupo de jugadores que ese año consiguió la clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994.

En la lista también debemos contemplar  otros paraguayos que jugaron por la Selección boliviana, pero que nunca se enfrentaron a su país de origen en una Eliminatoria; por ejemplo, Arturo Galarza, Nelson Cabrera y el último fue el portero Gustavo Almada que este año integró la lista que participó en la Copa América de Estados Unidos.