Nadal se despide: “No estoy cansado de jugar tenis pero el cuerpo no quiere”

Sports 360 / La Paz

El tenista Rafael Nadal se despidió como tenista profesional el martes 19 de noviembre con un sabor amargo por la temprana eliminación de España en cuartos de final de una Copa Davis especial. En casa y ante una afición que lo idolatra.

Más de 23 años han pasado desde aquel 29 de abril de 2002 en que logró su primera victoria en el circuito profesional en el ATP 250 de Mallorca. Tenía 15 años y 330 días y se convirtió en el jugador más joven en ganar un partido de un torneo oficial del circuito internacional al imponerse al paraguayo Ramón Delgado, 81 del mundo en ese momento.

Entre medias, hasta este 19 de noviembre de 2024, una extensa carrera profesional jalonada de éxitos. Dos oros olímpicos y 92 títulos en su palmarés, veintidós de ellos Grand Slams (14 Roland Garros, 2 Abiertos de Australia, 4 Abiertos de Estados Unidos y 2 Wimbledon), lucen en sus vitrinas. También cinco Copas Davis representando a España.

Precisamente en la Copa Davis, en la que debutó en 2004, dijo adiós Nadal veinte años después. Un número redondo. Ésta vez, a diferencia de aquella ocasión en Sevilla, no pudo celebrar el título en Málaga.

Nadal abrió la eliminatoria de cuartos ante Países Bajos. Lo hizo ante Botic van de Zandschulp, con el que perdió con un doble 6-4 en una hora y 52 minutos.

Después presenció la victoria de Carlos Alcaraz sobre Tallon Griekspoor pero también la derrota del dobles de Alcaraz junto a Marcel Granollers frente a Botic van de Zandschulp y Wesley Koolhof.

Punto y final a su carrera y además con un sabor amargo. Aún así, vivió un emotivo homenaje que preparó la organización para despedir a un deportista eterno. Una leyenda del tenis pero también del deporte español.

"Las gracias las tengo que dar a tanta gente que es difícil empezar. Gracias a todos. Sinceramente han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas. En los momentos buenos me ayudabais a ganar el siguiente punto y en los malos me ayudabais a seguir peleando. Me he sentido muy afortunado por sentir tanto cariño alrededor de todo el mundo, especialmente aquí en España", dijo emocionado, sobre la pista, Nadal.

"La realidad es que uno nunca quiere llegar a este momento. No estoy cansado de jugar el tenis pero el cuerpo no quiere y hay que aceptar la situación. Me siento muy privilegiado de hacer de una de mis aficiones mi profesión", confesó.

Sobre la pista, Rafa Nadal recibió una placa de homenaje de manos de David Haggerty, presidente de la Federación Internacional de Tenis, y de Miguel Díaz, presidente de la Federación Española de Tenis.

Reconocidas figuras del deporte internacional como los exfutbolistas David Beckham, Raúl González, Iker Casillas y Andrés Iniesta, tenistas como el serbio Novak Djokovic, el argentino Juan Martín del Potro, la estadounidense Serena Williams y el suizo Roger Federer o el golfista Sergio García le rindieron homenaje a través del video.

Emocionado y brazos en alto en señal de despedida, Nadal recibió por última vez el aplauso de la afición antes de marcharse por el túnel de vestuarios para iniciar una nueva vida para la que dijo estar preparado.