Rabia canina y humana: un mal 100% letal, pero 100% prevenible

En Bolivia, entre 2023 y 2024, los casos de rabia bajaron notoriamente, pero aún están presentes. Solo en esta gestión, tres personas murieron a causa de esta enfermedad, dos de las cuales eran niños. Y es que la enfermedad es 100% letal, pues en el mundo entero no hay cura.

“Hasta la semana 47, tenemos 59 casos confirmados de rabia en perros, a nivel nacional. Cochabamba tiene 24 casos, Chuquisaca con 25 casos, Santa Cruz con cuatro, La Paz con tres y Potosí también tres”, detalló el responsable del Programa Nacional de Enfermedades Zoonóticas, Ofidios y Ponzoñosos, dependiente del Ministerio de Salud, Grover Paredes.

Si bien la cifra es menor a la que se presentó en 2023, cuando se tenían 173 casos, la incidencia de la enfermedad es aún preocupante. Este año, el país lamentó tres muertes por rabia humana, dos de ellas en menores de edad.

“El primer caso fue detectado en Cochabamba, en una niña de cuatro años que lastimosamente falleció. El otro caso es el de un señor de unos 50 años que era de Camiri, en Santa Cruz; y este último caso es del municipio de Sucre, donde un niño de nueve años falleció el sábado pasado (7 de diciembre) en un hospital. Últimamente, es una enfermedad 100% letal”, dijo Paredes.

No solo por mordeduras

“No me ha mordido ningún perro o gato”, repetían antes de caer en la inconsciencia, tanto el hombre que falleció después en Santa Cruz como el niño que murió en Sucre. Los signos de la rabia eran evidentes, pero ni familiares ni personal médico lograron encontrar la herida por la que el virus pudiera haber ingresado a su organismo.

Por lo general se suele creer que la rabia se transmite solo por medio de una mordedura que abre y sangra la piel, y aun así muchas veces estas no suelen ser atendidas. Pero no es la única vía de ingreso.

“La mordedura no es la única forma de transmisión”, explicó Paredes. Una lamida, algún contacto con la saliva de un animal enfermo, una herida microscópica o el contacto con un animal silvestre podrían transmitir la enfermedad.

“El caso de Santa Cruz es atípico. Esto quiere decir que no tuvo un contacto directo o una mordedura con un animal enfermo. Pero haciendo el seguimiento epidemiológico vimos que el señor entraba a dormir a su chaco en Camiri y ahí no descartamos que haya tenido contacto con un murciélago, si es así podría ser rabia silvestre. Esto está siendo corroborado por laboratorio”, dijo la autoridad.

En el caso del niño de Sucre, donde tampoco hubo una mordedura, el contacto se dio en la zona donde reside. En la investigación, por la media del tiempo de incubación (dos a tres meses), se identificó que entre septiembre y octubre, en el barrio en el que vivía, había varios casos identificados de rabia canina.

“Esto nos hace decir que lastimosamente, y a esto hay que prestarle atención, el niño ha debido alzar algún cachorro enfermo, perro o gato, que le dio una lamedura. Puede ser en la boca, porque ahí solemos tener pequeñas heridas imperceptibles, o puede ser en los ojos porque puede entrar por las mucosas  o puede ser una mordedura tan pequeña alrededor de una uña o la herida del perro, gato y se produjo la transmisión”, explicó.

El niño sí tuvo un contacto, aunque no fue una mordedura. Paredes advirtió que este tipo de contactos son peligrosos y suelen darse sobre todo en los procesos de rescate de animales callejeros  por parte de activistas u otras personas.

Cómo erradicar la rabia

Las cifras de la rabia canina, en años pasados, especialmente tras la pandemia, causaron una gran preocupación en las autoridades de todos los niveles. Y es que la rabia en perros y gatos parecía salirse de control.

En Bolivia hay un sistema de control y prevención. Este depende de los establecimientos de salud de primer nivel de los municipios y de la aplicación de las normativas nacionales por medio de Servicios Departamentales de Salud de las gobernaciones.

“El panorama, a nivel nacional, está ligado al comportamiento de la población”, explicó Paredes.

Aunque el Estado adquiere las vacunas antirrábicas -que es una inversión significativa- y también la antirrábica humana y el suero que se compra al Inlasa, hay una falta de conciencia y de tenencia responsable para vacunar a los animales o acceder a la profilaxis en caso de exposición.  

Lee también: Fallece en Sucre el niño con rabia humana tras 15 días en terapia intensiva

“Por eso, hemos identificado que se deben fortalecer las campañas de vacunación a nivel nacional. La primera fase es la vacunación masiva, la hemos delineado con un plan de microplanificación. Esto quiere decir que la organización de la campaña viene desde el establecimiento de salud del primer nivel, en trabajo conjunto con sus barrios. Esto hace que podamos llegar hasta el último barrio y vacunar a todos los perros. No era así en 2020, 2022 o 2021, porque hubo un quiebre al poder realizar estas actividades”, manifestó Peredes.

Otro de los problemas de las campañas era que solo duraba un día y con puestos fijos.

“Este plan, desde la microplanificación, ha hecho que la vacunación masiva llegue a todas las zonas por medio de las brigadas. Ha habido una baja, pero seguimos teniendo estos 59 casos, que en un 90% son perros no vacunados, adultos o cachorros. Por eso es importante que los dueños vacunen a sus mascotas, desde el mes de vida”, añadió la autoridad.

Lee también: Muere un hombre en Camiri con rabia humana, pero no presenta lesiones por mordeduras o arañazos

Reiteró que la enfermedad es 100% mortal, pues cuando aparecen los síntomas, tanto en animales como en humanos, el único destino es la muerte. “Es una enfermedad 100% letal, pero también es 100% prevenible, en los animales con la vacuna y en los humanos con la profilaxis”, dijo Paredes.

Es primordial que se tenga conciencia de las exposiciones a animales que podrían tener rabia. Además, se recomienda que ante una mordedura se haga una limpieza de la herida con agua y jabón y se acuda de forma inmediata a los centros médicos, donde se limpiará mejor la herida y se aplicará la profilaxis. Esto es gratuito.