Al-Rajhi recupera el liderato y es el virtual ganador del Rally Dakar

En las dunas, su habitat favorito, controlando riesgos y gestionando la carrera de forma impecable, Yazeed Al-Rajhi ha recuperado el liderato del Dakar en coches y salvo desastre inesperado, mañana se coronará como campeón de la 47ª edición del rally. Apenas 61 kilómetros de especial le separan de su objetivo. Y la distancia con el segundo clasificado, el sudafricano Henk Lategan, a 6'11", le permite soñar en grande.

La espesa niebla matinal, que tanto ha condicionado la etapa en motos, reducida a la mitad, no ha tenido influencia en la categoría de las cuatro ruedas. La acción ha comenzado con mucho retraso respecto al horario programado, pero con la especial de 275 completa. Al-Rajhi ha sacado el máximo provecho a su estrategia de ayer , saliendo más retrasado, para arrebatarle el lideraro a Henk Lategan en una jornada que ha concluído con triunfo parcial de Mattias Ekstrom.

El sueco, tercero en la general, partía bajo presión ante la amenaza del pentacampeón Nasser Al-Attiyah, todo un especialista en la arena. El qatarí ha empezado lanzado, pulverizando tiempos en el primer tramo, pero ha tenido problemas en el segundo. Y aunque se ha recuperado, su ritmo no ha sido suficiente para dar caza a Ekstrom, que ha cruzado la meta como el más rápido, dejando a Al-Attiyah a 41 segundos y a Al-Rajhi, a 1:45.

Es la segunda victoria de etapa consecutiva para Ford, después de la que logró ayer Nani Roma. Y permite a Ekstrom consolidarse en el podio virtual en una edición que empezó de forma dramática para el equipo americano y su nuevo Raptor T1+, con accidente y abandono del vigente campeón Carlos Sainz el segundo día de carrera y al mismo tiempo, fallo de motor para Nani Roma, que pudo reengancharse, aunque fuera de concurso en la general.