30 años sin Mario Mercado, alma y vida del Bolívar

El 21 de enero de 1995 es un día fatídico para la familia bolivarista, puesto que en esa fecha falleció  Mario   Mercado  Vaca Guzmán, a quien los celestes consideran el gran presidente de su institución; falleció en un trágico accidente aéreo, intentando que el fútbol nacional tuviera el ansiado cambio que aún no ha llegado a nuestro balompié.

Hace 30 años, el país se conmocionaba con la noticia del fallecimiento de  Mercado  en la ciudad de Oruro debido a un accidente aéreo en el que también perdió la vida el destacado dirigente bolivarista Guery Jordán, su compañero y amigo de mil batallas en la dirigencia.

Mercado había tenido serias diferencias con Wálter Kreidler, quien en esa época era el titular de la Liga, por el monto económico que recibió el fútbol profesional por la participación de Bolivia en el Mundial de EEUU.

 El ex titular bolivarista consideró “irrisoria” la suma de 120 mil dólares americanos que llegaron a oficinas de la Liga cuando se habían manejado varios millones de dólares por la participación nacional en el Mundial norteamericano.

El directivo armó una reunión de urgencia en Sucre para sacar de la Liga a Kreidler y dar el inicio al ansiado cambio en la estructura del fútbol nacional.

El extitular de los celestes tenía el apoyo de The Strongest, Wilstermann, Petrolero, Destroyers, Oriente, Independiente y San José, suficientes para dar un giro en la Liga, pero cuando recogieron en Oruro a José Sánchez, expresidente de San José, sucedió lo inesperado.

Su vida dedicada al club

Mario   Mercado,  cuya virtud y carácter entusiasta contagió a otros dirigentes, no obstante sus múltiples actividades privadas o empresariales, no descuidó ni un instante su labor de conductor como presidente de un club del que siempre habló con cariño.

En 1991 la revista El Gráfico, de Argentina, hizo una entrevista al extitular de los académicos, en la que contó cómo nació su amor por el club: “Fue en 1952, cuando dos amigos, Guillermo Monje y Fernando Rivera, me invitaron a pasar al camarín de Bolívar, luego de un clásico que le ganamos a The Strongest 3-1. Enseguida me hice hincha y a los dos años comencé la carrera dirigencial. Pasé por todos los puestos imaginables, hasta llegar a la presidencia”, citaba Mercado.

Su amor y cariño por su institución lo dio a conocer en otra de sus respuestas cuando sostuvo: “Bolívar es una pasión, una ocasión inigualable de servir a mi país, un vehículo hermoso para conocer los sentimientos del pueblo boliviano. Bolívar es una institución paceña, pero además tiene un alcance nacional. Por las filas de nuestro equipo han pasado grandes jugadores del interior de Bolivia como Víctor Ugarte, de Tupiza; Abdul Aramayo, de Tarija; Carlos Borja, de Cochabamba; Miguel Rimba, de Trinidad; Roger Wills, de Santa Cruz; y Marcos Ferrufino, de Oruro”.

Nicolás Leoz, expresidente de la Conmebol, al momento de distinguir a  Mercado  en 1986 dijo: “Mario es un hombre que reunía las condiciones para hacerse merecedor a esta distinción. Él no solo representa al dirigente boliviano, que seguramente por su institución vio pasar a muchos niños que han amado la divisa celeste de su club, sino también han hecho una institución, en compañía de sus colaboradores, que no solo es prestigio para el fútbol de Bolívia, sino de Sudamérica”.

Tres décadas después de su fallecimiento, sus amigos aún lo recuerdan saboreando las victorias y compartiendo las amarguras de su querido club Bolívar.