La estadounidense Madison Keys se corona en el Abierto de Australia

Melbourne, Australia / EFE

La estadounidense Madison Keys (19) se coronó en el Abierto de Australia tras superar en la final a la bielorrusa y primera clasificada mundial, Aryna Sabalenka, por 6-3, 2-6 y 7-5, tras dos horas y dos minutos de juego.

La tenista de Illinois (Estados Unidos), que privó a Sabalenka de ganar su tercera corona consecutiva en el primer grande de la temporada, se convirtió a los 29 años de edad en la cuarta jugadora más veterana en conseguir su primer título Grand Slam, por detrás de la italiana Flavia Pennetta (US Open con 33 años), la británica Ann Jones (Wimbledon con 30 años) y la transalpina Francesca Schiavone (Roland Garros con 29 años).

La campeona de la edición de 2025 ascenderá en la clasificación WTA hasta la séptima posición después de superar los fantasmas de los últimos ocho años, que le acompañaron tras aquella dura derrota en la final de Flushing Meadows en 2017 (Abierto de los Estados Unidos), frente a su compatriota Sloane Stephens, por un severo 6-3 y 6-0.

“Obviamente que he pensado en aquel partido infinidad de veces en los últimos ocho años. Pienso que entonces me consumieron los nervios, el momento, la oportunidad y todo esto. No pude darme la oportunidad de jugar”, comentó en la rueda de prensa posterior a su victoria en semifinales ante la polaca Iga Swiatek (2).

Melbourne Park abrió sus puertas con un aroma propio de los días de finales. El alboroto, protagonista durante la primera semana y el primer tramo de la segunda, había sido sustituido por la compostura de un público con más vocación tenística que festiva.

El partido

El inicio de Keys fue arrollador, el fatídico tropiezo en la final del US Open de 2017 sirvió de experiencia. La tenista de Illinois había comentado que, en lugar de intentar no ponerse nerviosa, su objetivo pasaría por aceptar esos nervios y aprender a convivir con ellos.

Desesperó a la número uno mundial con una implacable derecha y un inteligente tenis.

Reaccionó tímidamente Aryna, que llegaba a la cita con 20 triunfos consecutivos en “major” de pista dura, pero el incontestable 5-1 inicial le condenó a ceder en la primera manga por 6-3. Sabalenka decidió irse a los vestuarios para cambiar la dinámica de un primer set que duró 35 minutos.

La cara de alarma de Sabalenka no se esfumó en el primer tramo del segundo set. Keys comenzó por delante tras mantener su servicio y el nerviosismo creciente de la bielorrusa la empujaba a cambiar de raqueta en uno de los primeros cambios de lado, como una frenética respuesta a esa búsqueda de soluciones.

Bajó de revoluciones Keys y reencontró las buenas sensaciones Sabalenka tras igualar la contienda al apuntarse un segundo set (6-2).

A pesar de que la estadounidense bajó físicamente, se mantuvo a flote en el marcador durante el primer tramo del set definitivo. Con 2-2 y servicio para la americana, ambas se concedieron el lujo de sonreír tras firmar un gran punto que acabó con “winner” de Keys y el estallido de una grada que disfrutaba con la emoción del choque.

No se deshizo la igualada hasta el último suspiro de un set que se decidió con el “break” conseguido por una valiente Keys cuando el marcador lucía un 6-5 a su favor. Sabalenka no encajó bien la derrota e hizo añicos su raqueta mientras una emocionada Keys se deshacía en abrazos y llantos con los miembros de su equipo.

Keys se convirtió en la quinta estadounidense en lograr el Abierto de Australia en este siglo.