Blooming, a defender el gol de ventaja en el “Atahualpa”

Después de 42 años de su debut en la Copa Libertadores de América, Blooming jugará el jueves —20.30 hora boliviana— frente a El Nacional y lo hará por primera vez en el emblemático estadio ecuatoriano, el Olímpico Atahualpa.

Los blooministas vencieron 3-2 a los ecuatorianos en el encuentro de ida. Pese a que solo llevan un gol de ventaja, tienen la opción abierta de acceder a la siguiente ronda del certamen.

Será la tercera vez que el celeste cruceño se presente en el vecino país para un partido de Libertadores. En las dos primeras —hace 26 años— el saldo no fue positivo porque perdió en ambas, primero con Emelec y después con la Liga de Quito.

Ya se presentó en la capital ecuatoriana, pero no le tocó jugar en el Atahualpa, sino en el estadio Rodrigo Paz Delgado, más conocido como Casa Blanca.

Blooming, que un año antes se había coronado campeón nacional, jugó con los clubes ecuatorianos en 1999 en una serie que también integraba Wilstermann, cuando en fase de grupos se enfrentaban los campeones y subcampeones de dos de las 10 federaciones afiliadas a la Conembol (Confederación Sudamericana de Fútbol).

El pasado martes, en el partido de ida en Santa Cruz, inició su octava participación en el torneo de clubes y lo hizo después de 15 años. Su última presentación se produjo en la edición de 2010.

Primero en Guayaquil

Blooming jugó su primer partido de la Copa de 1999 —Grupo 5— el miércoles 24 de marzo  y empató sin goles con Wilstermann en el Tahuichi Aguilera de Santa Cruz.

Dos semanas después le tocó jugar por primera vez en su historia en canchas ecuatorianas.

El debut se produjo ante Emelec —martes 9 de marzo—, en el estadio George Capwell de Guayaquil. De acuerdo con los reportes de la época, solamente unas 5.000 personas asistieron al encuentro, que fue dirigido por el juez venezolano Paolo Borgosano.

Fue victoria del cuadro local por 1 a 0 con un gol de Ángel Fernández, quien marcó a los 15 minutos del primer tiempo.

Blooming formó ese día con José Carlo Fernández, en el arco; Renny Ribera y Lorgio Álvarez por las bandas, derecha e izquierda, respectivamente; Leandro Cabrera, César Couceiro y Gustavo Paredes, en la línea de tres del fondo; Wilson Ávila, Rubén Tufiño y Raúl Gutiérrez, en la mitad de la cancha; el argentino Osvaldo Ozzán y Limberg Gutiérrez, en el ataque. Dirigía el plantel el exitoso Carlos Aragonés.

En Quito

El segundo partido en Ecuador lo disputó tres días después del cotejo con Emelec (viernes 12 de marzo), el rival fue la Liga de Quito, que hizo de local en su estadio de la capital ecuatoriana:  Casa Blanca. Dirigió el también venezolano Luis Solorzano.

Nuevamente fue derrota y por un marcador similar.

El gol del club ecuatoriano, que dirigía el chileno Manuel Pellegrini, fue convertido por el destacado Ulises de la Cruz a los 57 minutos.

Aragonés repitió en ese partido el mismo equipo que había presentado unos días antes. En la segunda parte ingresaron Boris Zabala, quien ese día hizo su debut profesional, Julio César Cortez y el “Loco” Martín Menacho.

No obstante que Blooming contaba con un plantel poderoso, por lo menos 10 de sus jugadores pasaron por la Selección boliviana absoluta, no le fue bien y terminó en el último lugar de la serie (siete puntos).

Dos triunfos y un empate cosechó El Nacional ante bolivianos

El Nacional de Ecuador, rival de Blooming el jueves, en el partido de vuelta de Fase 1 de la Copa Libertadores de América, ganó en dos de los tres partidos que jugó frente a clubes bolivianos. En el restante, que además fue el primero (año 2000), igualó frente a The Strongest.

Recibió al Tigre el martes 21 de marzo en el estadio Atahualpa y fue un empate 0-0.

El Nacional, que avanzó a octavos, y The Strongest integraban el Grupo 7, que completaban los brasileños Palmeiras, ganador de la serie, y Juventude.

En la edición de 2001, volvieron a cruzarse y esa vez (martes 10 de abril), también en el Atahualpa, fue triunfo del local por dos goles a uno.

Los tantos de los ecuatorianos, que tenían como técnico al boliviano Ramiro Blacut, fueron convertidos por Ebelio Ordoñez (5 minutos) y Manuel Quintero (39’).

El transitorio empate para el aurinegro fue convertido por el argentino Daniel Delfino a los 26 minutos.

River Plate, que pasó de fase con El Nacional, y Guaraní de Paraguay completaban la serie.

La última vez que el ecuatoriano jugó ante un rival boliviano ocurrió en 2023.

Se enfrentó a Nacional Potosí por Fase 1 y se impuso por 3 a 1 (jueves 16 de febrero); una semana antes había goleado 1-6 en el Hernando Siles de La Paz, y con su segundo triunfo al hilo aseguró su pase a la siguiente instancia.

Normal Micolta, Madison Julio y Byron Palacios anotaron para los locales. El gol del potosino fue convertido por Gustavo Cristaldo.