El Salar de Uyuni es la opción ideal para pasar días tranquilos y con la maravilla del “efecto espejo”

Dennis Luizaga, periodista 

Mientras dure la época de lluvias, en el Salar de Uyuni está garantizado el impresionante “efecto espejo” que se percibe cuando el cielo se refleja en el suelo cubierto con agua. Este destino turístico es el favorito para quienes quieren pasar días tranquilos.

Hasta abril se espera que las lluvias continúen en la zona de Colchani y, propiamente, sobre el salar. En la semana de Carnaval y feriados, las precipitaciones fueron esporádicas, aunque la probabilidad de chubascos hasta fin de mes es del 70%, por la noche.

¿Por qué es ideal que llueva en estas semanas? Para generar el “efecto espejo” del cielo abierto sobre el suelo. Los visitantes nacionales y extranjeros admiran el paisaje y optan, como primera opción, los paquetes turísticos que ofrecen las distintas empresas hoteleras y de viajes.

"Para mi es una experiencia única, hicimos el tour para llegar al salar y conocer Uyuni, luego retornaremos a nuestro país", afirma Andrew, de Inglaterra, mientras se prepara para subir a la vagoneta que lo llevaría, al igual que a otras cinco personas, al interior del salar.

Hidalgo Tours es una empresa especializada en los recorridos guiados al “desierto de sal” y ofrece una gama de servicios en fechas festivas, como Año Nuevo, Navidad y Carnaval.

"No nos gusta las celebraciones grandes y ruidosas", comenta por su lado una pareja de mexicanos cuyo único destino fue el salar, pese a que recibieron ofertas para otros viajes en el país.

Abigail es colombiana y su viaje a Bolivia fue específicamente para ingresar al “mar” salitroso. "Bolivia es más conocido por el salar, me mostraron fotos y videos y quise llegar", afirma, mientras se aprestaba a subirse a la vagoneta del tours.

La bogotana (gentilicio de la capital de Colombia) cree que el salar encierra una bondad mística y energética: "siento como una sensación de armonía, una energía positiva" . Para ella, esta experiencia significa un objetivo personal: "la suma de experiencias crea sabiduría", agrega la turista.

El paquete con Full Day al salar considera como mínimo tres días de estadía en la zona, con hotel incluido. Según la experiencia de Hidalgo Tours, para muchos visitantes es complicado adaptarse al clima local, por lo que tres o cuatro días son óptimos para cumplir el cronograma y no padecer los “males de altura”.

"Más que por Carnaval, vienen por el efecto espejo", afirma la responsable de información de la empresa Hidalgo Tours. Los paquetes que habilitaron por febrero tuvieron gran demanda y se cubrieron desde los primeros días del mes.

Las personas que compran uno de los combos pueden visitar el salar en la madrugada, a mediodía o el denominado Tour de Estrellas, por la noche.

La experiencia a mediodía incluye el almuerzo, de aphtaphi, en un viaje en vehículos todoterreno, ya sean privados o compartidos. En ambos casos los visitantes recorren los hitos destacados, como la isla de Incahuasi, la plaza de la Banderas o el monumento que se hizo por el Dakar.

En esta época del “efecto espejo”, llegan visitantes nacionales, de La Paz y Santa Cruz, por ejemplo; y en el caso de extranjeros, son más asiáticos.

El Palacio de Sal es el hotel que trabaja con Hidalgo Tours, se encuentra a orillas del salar y es el pionero en la construcción de infraestructura con bloques de sal. Sus muebles están hechos con el mismo material y ofrece también sauna, piscina y un parque temático.

Debido a la alta demanda de febrero, las 42 habitaciones del Palacio de Sal estaban ocupadas y habilitaron similar oferta para marzo. La delegación de Nansana Kids llegó a este recinto.

Jardines de Uyuni es otro hotel que trabaja con Hidalgo Tours y también tiene completas las reservas, al igual que el hotel Mallku Cueva, que está próximo a la frontera con Chile y la estancia es ideal para los paquetes de cuatro días, que incluye una ruta extensa en Laguna Verde, Laguna Colorada y otros afluentes menores.

A diario hay un flujo permanente de vehículos que llegan hasta el salar. La ruta que va hacia Colchani es la más recurrente. La travesía en bicicleta es una experiencia diferente.

Para atravesar el suelo salitroso en vehículo de dos ruedas se debe ir con gafas oscuras, sombrero, botas y ropa que cubra el cuerpo entero. Desde el ingreso al salar, en la garganta del camino se ve un paisaje espectacular.

Para los vehículos hay un control policial, en tanto, los peatones pueden caminar por la orilla. El recorrido que me tocó hacer fue por el ingreso norte, ya que había surcos visible de suelo.

La rodada en bicicleta fue exigente cuando se llegaba a los charcos. El giro de las ruedas hacia saltar sal y se impregnaba en la ropa, al final quedé cubierto del granulado salitroso hasta el rostro.

Ingresar cinco kilómetros no fue difícil, ya que servía de guía las huellas de la trocha de camionetas. Cerca de la Isla de Incahuasi un montón de personas descansaban y tomaban fotografías.

A esa altura el entorno era todo blanco y quitarse las gafas podía ser un gran error; el sol estaba radiante y se reflejaba cuando miraba el piso. Los charcos de agua tenían una altura hasta de 60 centímetros de profundidad, el suelo parecía nieve y en algunas zonas había que bajarse de la bicicleta para continuar caminando.

Una característica en febrero es la ráfaga de vientos que dispersa las nubes en la costa de Colchani. Casi por una semana, el amanecer y el ocaso presentaban colores radiantes de amarillo, naranja, gris y violeta, ideales para las fotografías.

Cerca de las 19.00, los cientos de coches salen y retornan con turistas, y una hora después ingresan aquellos que harán la ruta nocturna o tour de estrellas.

Otra época de gran afluencia es en junio y julio, de invierno, ya que se puede apreciar el cielo con miles de estrellas; en ese periodo el frío llega hasta los -23 °C.

El “efecto espejo” es perceptible a toda hora, siempre y cuando el cielo esté despejado y haya agua sobre el suelo. Para muchos testigos, que ya visitaron el salar, es un lugar de encanto, da la sensación que uno camina por el cielo.