Chiclayo, la tierra peruana que enamoró al papa León XIV

“Si me permiten también una palabra, un saludo a todos, en particular a mi querida diócesis de Chiclayo, en Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto para seguir siendo una iglesia fiel a Jesucristo”, fueron las palabras con las que el nuevo Papa León XIV emocionó a Perú y, en especial, a los feligreses de esa ciudad."

La noticia de la elección de Robert Prevost como el nuevo Papa desató una ola de alegría y fervor religioso entre los fieles de la ciudad peruana. Tras conocerse la designación este jueves, las redes sociales se llenaron de comentarios de apoyo y felicidad, muchos de ellos destacando el orgullo de tener a uno de sus hijos más queridos en el Vaticano. “Es una bendición para Chiclayo, gracias Dios mío” comentó una usuaria en Facebook, mientras que otro publicó “Qué bendición para Perú”.

“Siempre caminaba de la mano de la gente, siempre con una sonrisa y con una mirada angelical. Habla muy bien el español y siempre tuvo las puertas abiertas para todos”, comentó a medios locales una integrante del grupo eucarístico del Milagro Ciudad Eten. “Nunca nos negó una visita. Queríamos tener una entrevista con él y de inmediato agendaba un espacio en su libreta para recibirnos. Era una persona siempre entregada y estamos felices por todo lo que está pasando ",añadió.

Chiclayo es la quinta ciudad más poblada de Perú, con 609.400 habitantes, según datos oficiales de 2022. Se encuentra en la costa norte peruana, y es la capital de la provincia de Chiclayo y del departamento de Lambayeque. Está a 14 kilómetros de la costa del Pacífico, a 208 de la ciudad de Trujillo, el primer destino peruano de Prevost en 1985, y a 773 de Lima.

Fue fundada con el nombre de Santa María de los Valles de Chiclayo, el 22 de julio de 1559. Es conocida como la “Ciudad de la Amistad”, gracias al carácter cálido y hospitalario de su gente. 

"En los últimos años, la ciudad ha experimentado un crecimiento urbano significativo, con una expansión que ha incluido distritos como José Leonardo Ortiz y La Victoria. Su área metropolitana abarca 12 distritos, consolidándose como una de las principales urbes del país."

Es un epicentro gastronómico y cultural. Sus mercados populares, como el Modelo, ofrecen una oferta especial de la cocina de la costa norte peruana. Según el portal Parlamento Andino, uno de los principales atractivos gastronómicos de Chiclayo es el famoso arroz con pato a la chiclayana, hecho con cerveza negra.

Entre las actividades y destinos turísticos de la ciudad están el parque principal, la Catedral de Chiclayo; la Capilla La Verónica, de finales del siglo XIX y declarada Monumento Histórico Nacional en 1987; la visita al Paseo de las Musas; el Museo Tumbas Reales de Sipán y el Museo Arqueológico Brüning, entre otros.

La diócesis de Chiclayo fue creada el 17 de diciembre de 1956 por el papa Pío XII, con el documento Sicut materiam. Para formarla, se tomó parte del territorio del arquidiócesis de Trujillo y de la diócesis de Cajamarca.

Fue, históricamente, una diócesis de gran dinamismo pastoral, explicaron los medios peruanos. La presencia activa de órdenes religiosas, como los agustinos, ha dado lugar a una profunda vida espiritual y social.

Robert Francis Prevost, así, encontró no solo una misión, sino un hogar. En su papel de obispo impulsó iniciativas de educación, justicia social y promoción de la fe en comunidades rurales y urbanas, dejando una huella indeleble en la región. La diócesis de Chiclayo se convirtió así en un laboratorio de pastoral cercana, comprometida y transformadora.

Y, también está el fútbol, una pasión que compartieron tanto Francisco como León XIV. En esa ciudad existe el Club Social Deportivo San Lorenzo de Almagro, fundado el 28 de marzo de 1928, con quien comparte los colores y un escudo notablemente similar al del club argentino del mismo nombre, reconocido por su vínculo con la Iglesia y del cual el Papa Francisco era un conocido simpatizante.