The Strongest se refuerza con el mediocampista panameño Jovani Welch

Sports 360 / La Paz

El mediocampista panameño Jovani Francisco Welch López es el último refuerzo confirmado del club The Strongest para la temporada 2026 y probablemente el último, aunque se continúan haciendo gestiones por el atacante Fernando Nava.

El director técnico Eduardo Villegas confirmó la llegada del futbolista, que hace 10 días estuvo en el país para jugar con su selección frente a la Verde, el domingo 18 en Tarija. Welch ingresó en el arranque del segundo tiempo.

No fue el único partido que el mediocampista jugó con Bolivia; también lo hizo el 2 de julio de 2024. Ese día Panamá se impuso a la Verde (3-1) por la Copa América, que tuvo como sede los Estados Unidos.

Se trata de un mediocampista de contención, que llega para cubrir un vacío en la mitad de la cancha después de que se descartara el arribo del brasileño Jonata Machado y de otro futbolista de la misma nacionalidad.

En los últimos días, además, el club reportó que se lesionaron Víctor Cuéllar y Santiago Arce, refuerzos, que se desempeñan precisamente como volantes de marca.

Otro centroamericano

Welch es el segundo jugador centroamericano que llega al club en este año, después de la incorporación del guatemalteco Darwin Lom.

Villegas dijo que se dirigió la mirada a otros mercados después de que no se prosperó en la llegada de los dos futbolistas brasileños y tampoco se tuvo éxito en las gestiones por retener a más de un jugador nacional que integró el plantel en la temporada pasada.

“Hemos optado por ver otras opciones y hemos visto a Centroamérica, que tiene jugadores con mucho potencial” y “habrá que decirlo, pero no por desmerecer a nadie, las pretensiones económicas de los jugadores (centroamericanos) no son elevadas como las de un argentino, como un brasileño, un uruguayo”, dijo el DT en una entrevista con Deporte Total.

Con la llegada de Welch, el Tigre ya ha confirmado 14 incorporaciones, sin contar a varios juveniles que también son parte del plantel 2026.

Al técnico le gustaría contar también con Nava, el delantero que por ahora no tiene club y que viene teniendo buen desempeño en la selección nacional.

El Tigre se alista para jugar la Fase 1 de Copa Libertadores, el martes 3 de febrero con el Deportivo Táchira de Venezuela, pero el viernes —dentro de dos días— jugará con Bolívar el partido de ida de octavos de final del torneo amistoso de verano 2026.

En ese encuentro, anticipó el DT, se verá una base de lo que será la formación titular para la competencia internacional.