The Strongest se clasificó tres veces a fase de grupos jugando las instancias previas

Sports 360 / La Paz

The Strongest se clasificó tres veces a fase de grupos de la Copa Libertadores de América empezando en las instancias clasificatorias.

En 2000, la Conmebol modificó el formato del torneo de clubes. Dejó de lado los choques entre campeones y subcampeones de dos federaciones y aumentó el número de participantes de 20 a 32 clubes.

Cinco años después, en 2005, implementó las etapas clasificatorias: primero una (2015) y después, en 2017, las tres que se juegan actualmente.

En 2015, después de 10 años del nuevo formato, el aurinegro, que tenía como técnico al argentino Néstor Craviotto, se convirtió en el primer club boliviano en clasificarse a la fase de grupos, al ganarle la serie al mexicano Monarcas Morelia.

En el partido de ida (3 de febrero de 2015), en el estadio Morelos de Morelia, rescató un empate a un gol y en la vuelta, en La Paz, una semana después en el estadio Hernando Siles, se impuso por 2-0 y se clasificó a los grupos.

Los tres goles atigrados fueron convertidos por Pablo Daniel Escobar.

El Tigre, que era dirigido por César Farías, volvió a jugar una eliminatoria en 2017. Empezó en la Fase 2 y dejó en el camino al Montevideo Wanderers de Uruguay. Le ganó en la capital uruguaya 0-2 y en la vuelta, en La Paz, por 4-0.

En la Fase 3 el rival fue Unión Española de Chile. En la ida, en Santiago, rescató una igualdad (1-1) y en el cotejo de vuelta goleó por 5-0 en el Siles y otra vez avanzó a los grupos.

En 2022 cumplió una campaña similar con Cristian Díaz como entrenador. En la Fase 2 superó al también uruguayo Plaza Colonia. En el primer partido de la llave, en Montevideo, perdió por 2-0, pero en la vuelta en el Hernando Siles goleó 3-0 y logró el boleto por diferencia de goles a la siguiente instancia.

En la Fase 3 se impuso a Universidad Católica de Ecuador. Empató sin goles en Quito y se impuso por 2-1 en La Paz y se instaló una vez más en los grupos.

En otras tres ediciones, el Tigre fue eliminado. En todas empezó en la Fase 2. En 2019 perdió la llave con el paraguayo Libertad, en 2020 lo dejó fuera de la Copa el argentino Atlético Tucumán y el año pasado (2025) cayó frente al brasileño Bahía.