David Santalla, el icónico actor que no quería que lo olviden

David Santalla pasó el último día de su vida escuchando a sus seguidores por el celular. No pudo responder, pero eso sí: escuchó. Su esposa compartió, a través de las redes sociales, un número para que sus fans le expresaran su aprecio. Ella lo sabe más que nadie, él siempre se lo decía: “no quiero que me olviden”.

Santalla fue un artista cuyo rango actoral lo llevó desde reinar en las tablas hasta tener presencia propia en el cine nacional. Se dice que creó más de 50 personajes, pero dos son los principales, los inolvidables, que arrancaron miles de carcajadas a sus seguidores: La Imilla y Don Enredoncio.

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Cuando el mundo se detuvo y sobrevino la cuarentena por la pandemia, allá por 2020, Santalla utilizó su tiempo para escribir obras de teatro. Una de ellas la dedicó a uno de sus personajes emblemáticos y la tituló “La cuarentena de la Imilla”.

“Los personajes son creados por la lectura de la vida cotidiana y no imitados del Internet como hacen la mayoría de los que hacen humor”, llegó a comentar en una entrevista, según el registro de prensa revisado para esta nota. Luego, emprendió en diferentes áreas e incluso llegó a tener su propio panetón.

Actuó en dos películas emblemáticas del cine nacional: Chuquiago y Mi Socio. Uno de los personajes memorables del segundo filme fue Vito, un transportista singular que fue encarnado por Santalla.

Nació en agosto de 1939. Estudió en el Internado Nacional Barros Arana, de Santiago de Chile. Fue en ese país donde se acercó a las tablas, con un grupo de teatro experimental. Tras retornar a Bolivia, estudió la carrera de Ingeniería Civil en la Universidad Mayor de San Andrés, pero pudo más su inclinación hacia la radio, donde llegó a actuar.

De la radio a las tablas 

“Creo que si una persona puede actuar en la radio lo puede hacer en el teatro”, contó en otra entrevista. De ahí pasó a las tablas y luego al cine, y recibió más de un reconocimiento.

Llegó a tener su propia compañía, Santallazos, que nació en La Paz, al igual que él. En Miraflores se forjó su corazón y él quería que sus restos descansaran en la urbe que lo acunó.

“Su familia, colegas, allegados y amigos están aquí (en La Paz), por favor quisiéramos que sea velado en el Teatro Municipal Alberto Saavedra Pérez, con todos los honores que se les otorga a personajes ilustres como él”, afirmó Yungaro Santalla Aquim, su hijo. 

Antes del deceso, la esposa de Santalla, Sandra Saavedra, agradeció en sus redes sociales a los seguidores que se comunicaron con él cuando aún estaba con vida. “Gracias a los que han podido comunicarse y los que intentan hacerlo. Siempre me dijo, no quiero que me olviden”.