Carlos Aragones: “Con Hungría, el DT entrenó con un equipo y jugamos con otro”

Cuarenta y nueve años pasaron desde aquellos partidos del repechaje que jugó la Selección boliviana con su similar de Hungría. Carlos Aragonés Espinoza fue protagonista de ambos duelos que terminaron por sepultar las pretensiones que tenía Bolivia de clasificar a un Mundial.

¿Cómo fueron esos dos compromisos del repechaje de 1977?

Fueron dos partidos que intentamos prepararlos de la mejor manera para el primero; incluso nos fuimos a concentrar a Alemania. El entrenador era Edward Virba (alemán), quien llegó primero para Bolívar y después se hizo cargo de la selección y nos llevó a una ciudad de Alemania donde entrenamos, concentramos, hicimos algunos partidos amistosos para después trasladarnos a Budapest un día antes de jugar el primer partido, ya que en Europa es todo cerca.

Y el partido, ¿cómo se presentó?

Fue una goleada en contra nuestra (0-6), ante una gran Hungría; yo creo que esa Hungría a la que nosotros enfrentamos debe ser, después de 1958, una de las mejores de su historia. Era una selección muy fuerte, jugadores muy hábiles, muy rápidos, y nosotros tuvimos grandes dificultades en el encuentro…

¿Cómo cuáles?

Recuerdo que jugamos en la noche con un campo absolutamente rápido, porque era época de invierno y el terreno estaba mojado y nosotros no estábamos muy acostumbrados a jugar en ese tipo de campos. No lo habíamos hecho nunca en Alemania, donde también los campos eran rápidos; pero nuestro entrenamiento, nuestros partidos eran de día y en Hungría jugamos en la noche. Fue una de las grandes dificultades que tuvimos; justamente fue por la rapidez del campo.

¿Es cierto que el DT Virba cambió el puesto a varios jugadores en ese primer juego?

Sí, la verdad que nosotros nos llevamos una sorpresa tremenda, no entiendo hasta ahora, no quisiera hacer una crítica pública hacia un entrenador, pero como me preguntas, tengo que decirte que en ese 6-0 hubo una gran responsabilidad de parte del entrenador.

¿Qué pasó en realidad?

Nosotros entrenamos con un equipo todos los partidos amistosos en Alemania y un día antes cambió todo el equipo, inclusive las posiciones, ¿no?, cambió el arquero, que era uno y terminó jugando otro (Arturo Galarza). Taritolay, que era un mediocampista que jugaba cerca de nosotros, jugó de líbero. Imagínate Taritolay, un jugador de una técnica, pero impresionante, una calidad, pero que no tenía mucha velocidad, no sé, inventó un montón de cosas inexplicables y que dejó sorprendido al grupo que estaba desubicado.

¿Por qué no volvió Virba después de ese 6 a 0, abandonó a la Selección?

Sí, él no volvió, tomó la decisión de dejar no solo la selección, sino Bolivia. Yo después lo encontré años después dirigiendo a un equipo del interior de San Pablo; ahí nos volvimos a encontrar con él.

El juego revancha en La Paz también lo perdimos (2-3). ¿Qué pasó ahí?

Caímos por algunos errores muy grandes, garrafales, que tuvimos en el partido. A pesar de la goleada en Hungría, el estadio en la revancha estaba lleno. Increíble el apoyo que nos dio la gente ese día. Bueno, se estaba reinaugurando el nuevo estadio Hernando Siles. Quizás ese haya sido el principal motivo, no tanto nosotros como atracción en el juego…

Pero para usted fue una linda jornada, metió dos goles.

Sí, pero yo triste por la derrota, por haber un poco decepcionado a la gente que esperaba un triunfo nuestro. Hicimos absolutamente todo para poder conseguir el triunfo. Las imágenes están ahí; quizás merecíamos más nosotros en ese partido, pero te repito, hay cuestiones futbolísticas que pasan dentro de un partido y que son inevitables. Pero para mí un recuerdo imborrable en lo personal, porque convertí dos goles a un equipo europeo, dos goles con la selección. Tuve una sensación ambigua: por un lado, contento por los goles y, por otro lado, triste con la derrota.

En marzo de ese año habían ganado invictos la Eliminatoria, vino el fracaso de Cali a medio año y luego el repechaje. ¿Por qué ese cambio tan notorio en el rendimiento de Bolivia?

Porque se cambiaba todo, había improvisación. Nosotros hicimos una gran eliminatoria y lo demostramos en los partidos con Uruguay, con Venezuela; éramos un equipo sólido, un equipo que sabía lo que quería y después viene la improvisación. Al inicio de la eliminatoria no sabíamos, por lo menos los jugadores, que iba a haber un repechaje; creíamos que iba a ser la clasificación directa y en el medio de la competencia recién nos enteramos de que teníamos que jugar un repechaje y para jugar el repechaje nos llevaron a Santa Cruz, donde tuvimos todo tipo de dificultades, inclusive de indumentaria, en cuestión de hotelería, de cancha de entrenamiento. La federación nos abandonó y sufrimos consecuencias.

¿Y cómo jugadores fueron responsables de algo?

También puedo hacer un análisis profundo para decirte que nosotros también somos, éramos y fuimos culpables porque creímos que habíamos tocado el cielo con las manos, creímos que ya estaba todo hecho, de que íbamos a la Liguilla y que empatábamos con Brasil y le ganábamos a Perú tranquilamente, y tuvimos esa responsabilidad de no asumir ese compromiso, esa fortaleza que teníamos como equipo en la eliminatoria. Es un recuerdo amargo que nos queda a todo el grupo de aquella época que creía que era invencible.

¿Cómo la ve a Bolivia para el juego con Surinam?

La veo bien, la veo bien, la veo convencida de lo que quiere, tiene buenos jugadores y tenemos a nuestro favor el tiempo de trabajo, cosa que Surinam no va a tener; es un aspecto que tenemos que aprovechar, el juego colectivo, el entendimiento que ya tiene este grupo de trabajo. Puede ser un factor fundamental, ya que sabemos que Surinam se va a reunir tres días antes. He visto que va a tener una gran capacidad individual por la calidad de jugadores que está convocando, pero la calidad individual por sí sola no te gana el partido; lo que te gana es el colectivo, y en eso nosotros creo que llevamos ventaja y ojalá sepamos aprovecharla.