Italia conquista su cuarta corona con el mal recuerdo de Zidane

La Copa de Alemania no tuvo sorpresas, ya que uno de los equipos coperos volvió a levantar el trofeo. Italia por cuarta vez se consagró campeón del mundo, tras eliminar al anfitrión en semifinales y vencer al favorito en la final en la tanda de penales.

Fue el último Mundial de Ronaldo y de Zinedine Zidane. El francés fue expulsado en la final por agredir a un jugador italiano. Argentina hizo un mejor papel que el mundial anterior, pero no colmó las expectativas que se había generado con la aparición de un crack que debutó en este torneo: Lionel Messi. 

También fue la primera cita global del portugués Cristiano Ronaldo. Junto con Messi marcaron época en el fútbol.

Europa contó con 13 plazas (Alemania estaba asignada de forma directa por ser el anfitrión), Sudamérica tuvo 4,5, Norteamérica, Centroamérica y el Caribe recibió 3,5, África obtuvo cinco, Asia recibió 4,5 y Oceanía se quedó con su media plaza.

Los grupos

El Grupo A lo integraron Alemania, Ecuador, Polonia y Costa Rica. Los teutones y ecuatorianos avanzaron. 

En el Grupo B participaron Inglaterra, Suecia, Paraguay y Trinidad y Tobago. Los europeos no fallaron. 

El Grupo C lo jugaron Argentina, Países Bajos, Costa de Marfil y Serbia y Montenegro. La Albiceleste y neerlandeses avanzaron de fase. 

El Grupo D quedó conformado con Portugal, México, Angola e Irán. Lusos y aztecas siguieron en competencia.

En el Grupo E jugaron Italia, Ghana, República Checa y Estados Unidos. La Azzurra y africanos pasaron de ronda.

Brasil, Australia, Croacia y Japón estuvieron en el Grupo F. La Canarinha y australianos fueron los dos mejores.

El Grupo G lo conformaron Suiza, Francia, Corea del Sur y Togo. Los europeos siguieron firmes en el torneo.

El Grupo H fue disputado por España, Ucrania, Túnez y Arabia Saudita. La Furia Roja y ucranianos avanzaron.

Llaves de eliminación

Las selecciones que superaron los octavos de final fueron: Alemania, Argentina, Italia, Ucrania, Inglaterra, Portugal, Brasil y Francia.

En la ronda de cuartos ganaron: Alemania a Argentina en los penales (4-2) tras igualar 1-1, Italia a Ucrania (3-0), Portugal a Inglaterra en penales (3-1) luego de empatar 0-0 y Francia a Brasil (1-0) con una gran actuación de Zidane.

Para las semifinales, Italia dio el batacazo al eliminar al anfitrión Alemania en la prórroga (2-0), mientras que Francia superó a la Portugal (1-0) de un joven Cristiano.

La gran final se llevó adelante el 9 de julio en Berlín ante casi 70.000 espectadores entre Italia y Francia.

A los nueve minutos, Zidane  anotó de penal al definir a lo Panenka, pero a los 19 llegó la paridad con un tiro de esquina ejecutado por Pirlo y cabeceado Marco Materazzi.

En el minuto 110 Zidane fue expulsado tras golpearle el pecho a Materazzi con la cabeza. Este sería el último partido profesional del 10 de Francia. 

En la tanda de penales Italia fue más efectiva con sus remates y venció por 5-3 para conquistar su cuarta copa.