La Verde, una larga historia de tristezas y de pocas alegrías

Pocos han sido los logros de la Selección nacional en 100 años de historia. En esta edición homenaje nos referiremos a ocho equipos que, por distintos motivos, marcaron un hito.

Este recorrido centenario, en el que recurrimos a varios textos que se publicaron anteriormente, pero con una importante base del estadista Marcelo Ramos.

Después del estreno oficial de 1926, hay que saltar hasta 1949 para hacer referencia a la mejor campaña de una selección boliviana en una Copa América fuera de casa.

En el torneo, que se jugó en Brasil, el equipo nacional alcanzó el cuarto puesto (ocho puntos). Le ganó a Chile, Uruguay, Colombia y Ecuador; perdió con Brasil, Perú y Paraguay.

El único título

La Selección boliviana de fútbol hizo historia en 1963 al conquistar el título del Campeonato Sudamericano de fútbol que se jugó en el país. Ese hecho es considerado como el momento más glorioso de nuestro fútbol en 100 años de historia de la Verde.

Ese equipo era dirigido por el brasileño Danilo Alvim; fue campeón invicto: cinco victorias y un empate. Sumó 11 unidades.

Otras destacadas

En 1969, la FIFA dispuso que en las eliminatorias sudamericanas de ese año Bolivia se enfrentara a Perú y Argentina. El ganador de la serie se clasificaba directamente al Mundial de México en 1970.

La Verde tenía como DT a Freddy Valda. Debutó con triunfo en el viejo estadio Hernando Siles ante Argentina por 3-1 y luego venció 2-1 a los peruanos, pero perdió en los dos partidos de visitante.

Terminó en segundo lugar con cuatro puntos, uno solo por debajo de Perú, que obtuvo el boleto al mundial mexicano.

La Selección boliviana de 1977 es una de las más recordadas por la afición; muchos consideran que el nivel de aquel grupo fue superior al que consiguió 16 años después la clasificación al Mundial de Estados Unidos.

El equipo dirigido por Wilfredo Camacho ganó sus dos partidos en La Paz, primero a Venezuela y después a Uruguay.

Porque el Hernando Siles estaba siendo refaccionado, jugó de local en el estadio Libertador Simón Bolívar.

Después de los éxitos como local, le ganó a la Vinotinto en Caracas y empató con los charrúas en Montevideo.

Ganó el grupo, pero por el formato de esa clasificatoria disputó el Mundialito de Cali con Perú y Brasil y esa es otra historia.

El seleccionado de 1989, que era dirigido por Jorge Habegger, fue otra de las representaciones que cumplió una gran campaña en las eliminatorias para Italia 1990.

Ganó sus dos partidos de local a Uruguay y Perú, se impuso de visitante a los incaicos y cayó ante Uruguay, selección con la que igualó con seis puntos en el primer lugar, pero quedó fuera por diferencia de goles (+5 contra +1).

Clasificación

Otro hecho destacado en la historia de nuestro deporte fue la clasificación del seleccionado nacional a la Copa del Mundo de 1994, que se jugó en Estados Unidos.

Bolivia terminó en segunda posición del grupo detrás de Brasil. Esa selección, que era dirigida por el entrenador español Xabier Azkargorta, ganó los cuatro partidos de local y goleó a Venezuela de visitante.

Los últimos logros

Bolivia obtuvo el subcampeonato de la Copa América de 1997, que se jugó en varias ciudades del país: La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Sucre y Oruro.

El equipo nacional llegó a la final en el Hernando Siles de La Paz, pero cayó 3-1 ante Brasil. Fue la mejor actuación en el torneo de selecciones, desde el título de 1963 al mando del español Antonio López.

Rumbo a 2026

Otro de los equipos nacionales destacados fue el que jugó la eliminatoria sudamericana para la Copa del Mundo de 2026; estuvo cerca de lograr la clasificación, pero quedó eliminada en la instancia de repechaje intercontinental. Le ganó a Surinam, pero en el partido definitivo cayó con Irak.

La Verde acabó en el séptimo lugar de las eliminatorias bajo el mando de Óscar Villegas, quien hizo una importante renovación generacional y, además de lograr el boleto a la repesca, condujo al equipo a su primer triunfo de visitante en 30 años tras imponerse (10 de septiembre de 2024) a Chile en Santiago (1-2). 

En el partido definitivo de las eliminatorias, que se jugó en el estadio Municipal de El Alto el jueves 9 de septiembre del año pasado, se impuso a Brasil por 1 a 0 con un gol de penal de Miguelito Terceros.