“Mad Max” Verstappen y “Checo” Pérez llegan en cabeza a Yeda

EFE /  Madrid

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), triple campeón del mundo, y su compañero, el mexicano Sergio Pérez -subcampeón la pasada temporada-, llegan al frente del Mundial de Fórmula Uno al Gran Premio de Arabia Saudí; que se disputa esta semana en el circuito urbano de Yeda. El español Carlos Sainz (Ferrari) intentará confirmar el podio logrado el pasado sábado en Baréin; donde su compatriota el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso (Aston Martin) fue noveno.

Verstappen y Red Bull arrancaron el año de la misma forma que concluyeron el anterior: con un dominio casi incuestionable, especialmente el del insaciable 'Mad Max'. Y el que más se acercó a los monoplazas de la muy potente escudería austriaca fue Sainz; que en Baréin logró el decimonoveno podio desde que corre en la F1 y relegó al cuarto puesto a su compañero, el monegasco Charles Leclerc. El piloto madrileño cruzó la meta a tres segundos de 'Checo', en el circuito en el que Alonso festejó tres de sus 32 victorias en la categoría reina.

El circuito de Yeda, con la pista urbana más rápida del calendario -en la que 'Checo' logró una de las dos victorias con las que el año pasado elevó a seis su relación de éxitos en la F1-, albergará el segundo Gran Premio del curso; que, al igual que el de la semana pasada, en Baréin, se resolverá de sábado y no de domingo; a causa del Ramadán.

Es pronto para sacar conclusiones; y más aún en el Mundial más largo de la historia -integrado por 24 carreras-, pero el pasado sábado Verstappen vislumbró que podría seguir intratable, al elevar a 55 su nómina de éxitos en la división de honor del automovilismo -la tercera de la historia-, liderando el enésimo 'doblete' de Red Bull. Repitiendo, junto a 'Checo', el logrado el año pasado en Sakhir.

El astro neerlandés, de 26 años, que salió desde la 'pole', firmó, además, a bordo de su RB20 -la última obra de arte del genial ingeniero inglés Adrian Newey- la vuelta rápida, en una carrera que lideró de principio a fin; y en la que le endosó 22 segundos a su compañero.

Por detrás estarían los Mercedes y los McLaren. Los dos ingleses de la escudería de Brackley, George Russell y el séptuple campeón mundial Lewis Hamilton, acabaron quinto y séptimo, respectivamente, en Baréin. Su compatriota Lando Norris se metió entrambos y cruzó la meta sexto; y el otro McLaren, el del australiano Oscar Piastri -el mejor debutante del año pasado-, concluyó octavo.

El circuito

El Gran Premio de Arabia Saudí se disputa en una estrecha pista urbana de 6.174 metros, la segunda más larga del calendario -después de Spa (Bélgica), de 7.004-; y la que más curvas tiene: 27 en total. De ellas. 16 a la izquierda.

En Yeda, con un trazado que viene a ser una mezcla de los de Spa y Mónaco, se rueda a una velocidad media de unos 250 kilómetros a la hora, en una pista en la que es complicado adelantar. Hay tres zonas de DRS y su primer sector, ultra-rápido y virado, es impresionante.

Los entrenamientos libres arrancan este jueves en la pista que baña el Mar Rojo, en la que se rodará con los neumáticos de compuestos de la gama intermedia: los C2 (duros, reconocibles por la raya blanca), los C3 (medios, raya amarilla) y los C4 (blandos, roja).

Los ensayos se completarán el viernes, horas antes de la calificación, que será muy importante, en una pista en la que no son fáciles los adelantamientos. Y que ordenará la formación de salida de la carrera del sábado. Prevista a 50 vueltas, para completar un recorrido de 308,4 kilómetros.