Biólogos bolivianos descubren una nueva especie de piraña para la ciencia

Un equipo de biólogos bolivianos logró descubrir para la ciencia, una nueva especie de piraña, la cual fue bautizada Serrasalmus Magallanesi, nombre en homenaje a Frank Magallanes, un destacable investigador de pirañas, de origen brasileño, fallecido en 2022.

Los biólogos investigadores Flavio Gallo Cardozo, Matías Careaga, Mabel Maldonado y Fernando Carvajal, de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), trabajaron por aproximadamente tres años para que, el pasado 28 de marzo, se reconociera a este pez como una especie nueva para el mundo.

En esa fecha, la revista Journal of Ichthyology publicó su investigación, último requisito para para que el descubrimiento se reconozca en el ámbito científico.

Características

Una medialuna negra acompaña la forma de la cola de la piraña S. Magallanesi especie que convive con otras siete ya descritas, en la cuenca del río Amazonas, principalmente entre Pando, Beni y Santa Cruz, aunque se estima que también está presente en algunas regiones de Brasil.

Según el biólogo Flavio Gallo, el proceso fue largo y minucioso, y empezó con la colección de individuos en Beni, para analizarlos en los laboratorios de la universidad, en Cochabamba. La idea surgió a partir de una observación que hizo Fernando Carvajal, en una incursión en los ríos de ese departamento y vio a este pez, que parecía diferente a otros conocidos.

Se los mide, analiza morfológicamente, se ve la coloración, se cuentan sus escamas y se los compara con otras especies, en libros y colecciones naturales, de manera exhaustiva, dentro y fuera de Bolivia. Sólo en Sudamérica hay 32 especies de pirañas.

“La toma de medidas de los radios y la coloración es fundamental en las pirañas para diferenciar las especies. Ahí pudimos ver que era una especie diferente”, cuenta el investigador.

Este proceso duró un año y medio y, a partir de allí, empezaron a trabajar en el manuscrito detallado, que debe contener los datos de la descripción de la nueva especie, incluida la descripción del lugar donde los encontraron, la descripción geográfica, distancias, diferencias entre regiones, entre individuos de la misma especie, entre muchos otros datos.

Las pirañas en general se alimentan principalmente de peces, de pequeños invertebrados e incluso de frutos o semillas y, en la mayoría de los casos, son parte del consumo humano. Por ejemplo, en el caso de la piraña S. Magallanesi, es consumida en el Territorio Indígena Originario Campesino (Tioc).

Este pez, que mide de adulto entere 18 y 20 centímetros, ya bautizado y reconocido, es la nueva especie conocida por la ciencia y se lo puede encontrar nadando por los ríos Madeira, Ichilo, Manuripi y Paraguá, entre otros, en Bolivia.