Copa Libertadores
Fontana: “Salíamos a entrenar, después ni a la puerta porque había toque de queda en Chile”
Sports 360 / La Paz
Ricardo Fontana, el popular “Tano”, ídolo y símbolo de The Strongest, integró el plantel de The Strongest, que en 1975 enfrentó por primera vez a Huachipato por Copa Libertadores, hace exactamente 49 años y 12 días.
El Tigre volverá a enfrentar al club chileno este miércoles, que, como en este 2024, jugó la Copa Libertadores del 75 en su condición de campeón del fútbol de ese país.
Fue un viernes 11 de abril, unos días después de la celebración del 67 aniversario de la entidad atigrada, y fue derrota por 4 a 2. Ese día, como sucederá este miércoles, el Tigre jugó con una camiseta blanca.
El Tano se acuerda de muchas cosas de su primera Libertadores. Tiene presente, por ejemplo, que los goles del Tigre en ese partido fueron anotados por Mario Pariente e Ismael Revollo. “De eso me acuerdo bien”, comenta.
También tiene fresco el recuerdo de que el Tigre jugó esa Copa bajo el régimen militar de Augusto Pinochet y a la delegación le tocó estar casi una semana en Chile, pues unos días antes de jugar con Huachipato se enfrentaron a Unión Española (martes 8 de abril), en Santiago, que les propinó una goleada de 4 a 0.
“Nosotros estuvimos por más o menos una semana en Chile, porque nos tocó jugar primero en Santiago y luego en Concepción".
Rememora, además, que “en esa época en Chile había toque de queda, de eso también me acuerdo. No sé hasta qué hora se podía circular. Salíamos a entrenar, podíamos hacer alguna cosa más durante el día, pero después ni a la puerta, porque fuera de los horarios permitidos los carabineros te agarraban y te metían adentro”.
Unión Española ganó el grupo con 12 puntos, Huachipato y el Tigre finalizaron con 6 unidades y Wilstermann, que completaba la serie, fue último con 3. Los partidos en el país se habían jugado antes de las revanchas en Chile.
Otros recuerdos
No tiene precisión de cuánto tiempo duró el viaje de Santiago a Concepción para enfrentar a Huachipato; pero “era mucho más al sur y bastante lejos”.
Como sucede en Concepción en esta época del año, rememora que “jugamos por la noche y hacía mucho frío”.
Unión Española y también Huachipato “eran dos muy buenos equipos. Ese año Unión Española jugó la final de la Copa con Independiente de Argentina, así que cualquier cosa no eran”.
Del partido con Unión se acuerda que casi de entrada en el primer tiempo lo expulsaron a Luis Liendo y las cosas se complicaron, y al final se terminó perdiendo por 4 a 0.
"Lamentablemente en esas épocas para los equipos boplivianos todo era muy difícil, no había la plata que hay ahora que te dan de premio tres millones de dólares por clasificar a la Libertadores y los equipos pueden traer algunos refuerzos. Nosotros, ¿qué podíamos traer? En esa época, me acuerdo, unos meses antes Ismael Revollo y yo fuimos de Litoral a The Stropngest, creo que Juan Peña vino de un equipo de Santa Cruz, que era Ferroviario, o sea había mucha diferencia en lo que podían contratar ese tipo de clubes con nosotros. La diferencia económica siempre era abismal”.
Tampoco se tenían los recursos tecnológicos de estos tiempos "y como no había televisión, tampoco muchas noticias de los otros países y si te tocaban equipos de Brasil, Argentina, Uruguay y también de otras partes, nosotros los veíamos como super hombres. Entonces uno entraba... no digo asustado, pero como respetándolos demasiado”.
En el momento de la despedida, no obstante de las enriquecedoras historias que contó y que nos transportaron medio siglo atrás, el Tano apunta “lástima que no te he podido ayudar mucho más, porque la verdad ha pasado muchos años y no me acuerdo de varias cosas. Desgraciadamente han muerto varios compañeros que ya no están, Luis Liendo está por Estados Unidos. Te repito que pasaron los años, pasaron casi 50 años”.