La OMS clasifica al talco como "probablemente cancerígeno"

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó al talco como “un elemento probablemente cancerígeno”, que también ha determinado como cancerígeno el acrilonitrilo, un compuesto utilizado en la producción de polímeros.

"Después de revisar exhaustivamente la literatura científica disponible, el grupo de trabajo de expertos internacionales ha clasificado el talco como probablemente cancerígeno para los humanos", indicó el organismo en un comunicado.

Según se indica en el pronunciamiento, la base científica sobre la que se ha tomado esta decisión es "limitada" en humanos, aunque "suficiente" sobre animales de experimentación y "fuerte" evidencia mecanicista de que "el talco exhibe características clave de carcinógenos en células primarias humanas".

Los expertos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), reunidos en Lyon (Francia), publicaron sus resultados este viernes en la revista The Lancet Oncology.

El talco es un mineral extraído en muchas regiones del mundo y utilizado para cientos de productos. La exposición al mismo puede darse tanto en el ambiente laboral -en el proceso de extracción, molienda y procesamiento-, así como también a través de productos cosméticos y polvos corporales.

Sin embargo, los expertos no descartan ciertos sesgos en los estudios que mostraron un aumento en la incidencia de cáncer. Si bien la evaluación se centró en el talco que no contiene amianto, no se podría excluir que el talco estuviera contaminado con amianto en la mayoría de los estudios con humanos.

En cuanto al acrilonitrilo, la IARC lo ha clasificado como “cancerígeno” para los humanos basándose en “pruebas suficientes de cáncer de pulmón” y “pruebas limitadas” de cáncer de vejiga en humanos.

Este compuesto orgánico volátil se utiliza principalmente en la producción de polímeros empleados en fibras para ropa, alfombras, plásticos para productos de consumo y piezas de automóviles. Además, el acrilonitrilo está presente en el humo del cigarrillo y la contaminación del aire constituye otra fuente de exposición.

Según publica el portal de Ámbito, en junio, el gigante farmacéutico estadounidense Johnson & Johnson (J&J) cerró un acuerdo definitivo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos en un caso en el que el uso de talco es apuntado de haber causado cánceres. Por otro lado, una síntesis publicada en enero de 2020 y basada en 250 mil mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario.

Uno de los primeros estudios surgió en la década de 1970, al registrarse una preocupación sobre la contaminación del talco con amianto, que a menudo se encuentra cerca de los minerales utilizados para fabricar talco. Posteriormente, estudios iniciales señalaron un mayor riesgo de cáncer de ovario en las usuarias de talco.