Leonel López: “Me dolió mucho la decisión; así no se trata a los jugadores”

Sports 360 / La Paz

Exactamente un año después de haber llegado a La Paz cargado de ilusiones por su transferencia a The Strongest, el mexicano Leonel López González no sabe qué será de su futuro, porque, aunque tiene contrato con el club hasta diciembre de 2025, no está en los planes del entrenador Ismael Rescalvo.

“Me he animado venir a The Strongest porque es uno de los clubes más grandes de Bolivia, también porque hay un buen proyecto, además me gustaría jugar la Copa Libertadores que sería algo muy importante para mi carrera. Vengo a ser campeón, vengo a aportar lo que yo sé, lo que me he ganado en México”, declaró el viernes 7 de julio de 2023 en el aeropuerto de El  Alto, en su primer contacto con los periodistas.

El panorama ahora es distinto, lo más probable es que se vaya, aunque pudo cumplir sus dos principales objetivos: ser campeón con el Tigre. Fue un buen aporte para el equipo en la conquista del título del Clausura 2023, y también jugar la Libertadores. Tuvo presencia en cuatro de los seis partidos de fase de grupos.

El mismo DT le comunicó su decisión el pasado 29 de mayo en Curitiba, Brasil, después de que el equipo fue goleado por Gremio (4-0). Integró la delegación, pero no tuvo minutos.

No hubo acuerdo con la dirigencia para rescindir el contrato y por eso continúa entrenándose con el plantel, aunque en esta semana lo hizo solo, porque no fue convocado por el entrenador español para viajar a Argentina, donde el grupo finalizó la pretemporada y retornará a La Paz  este domingo en la noche.
Fue el único futbolista del primer plantel —sin tomar en cuenta a los cuatro seleccionados— que no fue convocado  algo que le originó un gran dolor.

¿Cómo tomas el haber sido el único jugador del primer plantel que no fue considerado para el viaje? 
La verdad…   me dolió mucho la decisión. Creo que así no se les trata a los jugadores.

¿Los dirigentes te explicaron el porqué de tu ausencia?
Al margen de la molestia del momento, lo tomo de buena forma, creo que ellos tienen sus razones. Yo estoy aquí para cumplir mi contrato con el Tigre y voy a seguir aquí entrenándome hasta que me salga una oportunidad en otro lado.

¿Y si no aparece la oportunidad, no aparece otro club?
Si no aparece esa oportunidad, me tengo que quedar; tengo un contrato, me voy a estar entrenando solo, como en estos días, la verdad no sé. Lo que decida la dirigencia yo solo tengo que acatar, pero espero se me abra otra oportunidad porque yo como jugador quiero jugar.

¿Hablaste con la dirigencia sobre la rescisión?
No, no hemos hablado del tema porque yo no quiero perjudicar al club en lo económico; pero tampoco quiero que me perjudiquen a mí ni a mi carrera. Vamos a ver qué pasa más adelante.

¿Por ahora hay López hasta diciembre de 2025 en el Tigre?
Sí, porque todavía tengo contrato hasta diciembre del 2025; entonces voy a estar aquí hasta que salga otra oportunidad afuera o en Bolivia.

¿Decías hace unos días que te gustaría volver a tu país?
Sí, me gustaría volver a mi país, allá está mi familia, allá probablemente me pueda ir mejor en el ámbito futbolístico y espero que así sea.

¿Cómo evalúas este año en The Strongest?, porque justamente hace un año llegaste a La Paz.
Creo que es muy positivo, creo que al principio me costó un poco adaptarme, pero ahorita estoy muy bien. Fui campeón, estamos en octavos de final de Libertadores y creo que  me voy con algo muy positivo.

¿Crees que aportaste al equipo como habías expresado al llegar a Bolivia?
Seguro. He aportado lo que yo sé, mi granito de arena siempre lo puse. Hice dos goles la temporada pasada que nos ayudaron bastante a conseguir el título. Los compañeros se esforzaron en cada partido y sin ellos no se hubiera dado nada.

¿La gente ha reconocido ese tu esfuerzo?
Estoy muy agradecido con la afición porque siempre me han brindado apoyo. Son pocos los que no están contentos con mi trabajo, así que estoy feliz por lo que me ha tocado vivir. En un año fui campeón de la Liga, también jugué la Libertadores y pasamos de fase. Yo les voy a desear siempre lo mejor a mis compañeros ahora que van a jugar octavos de final de la Copa.

¿Algún amigo aquí en el club, algún compañero con el que te hayas llevado mejor?
Uno en especial… nooo. Todos, todos son muy buenas personas. La verdad me llevo buena impresión de todos. Siempre jalaron el carro para el mismo rumbo. Como te digo, yo siempre les voy a desear lo mejor.

Vuelvo al principio. ¿Antes de viajar, el DT te dijo algo, te explicó los motivos por los que no te llevaba?
No, no, no. No hablé con él, la verdad. Solo me dieron la convocatoria, no estuve y bueno, hay que aceptar las decisiones. Al final, nosotros no tenemos nada que ver en eso.

¿Al principio tuviste buena relación con el profesor?
Sinceramente, yo no lo conocía. Bueno, sí lo conocía, pero no había trabajado con él nunca y tendrá sus razones. Creo que él toma las decisiones y nosotros vamos a aceptarlas.

Con los anteriores técnicos, porque han pasado varios, ¿te has llevado bien?
Sí, sí, con todos creo que me he llevado bien. Con (Pablo) Lavallén me costó un poquito agarrar ritmo, pero cuando ya me estaba dando la oportunidad se fue y, bueno, eso me costó un poco con la llegada del nuevo técnico. Todo pasa por algo y voy a dejar la puerta abierta para el club que sea.