Si Joe Biden se baja, ¿quién podría sucederlo?

Tras el débil desempeño del presidente estadounidense Joe Biden, en el reciente debate contra su rival Donald Trump, surgen voces desde el Partido Republicano que plantean que baje su candidatura para que otro político “más fuerte” enfrente al republicano en las elecciones de noviembre.

Sin embargo, Biden, que incluso admitió que “casi se duerme” durante el debate y reconoció que “metió la pata”, se comprometió esta semana a continuar su campaña por la reelección “hasta el final”.

“Me equivoqué (...), pero aprendí de mi padre que cuando caes, te levantas y vamos a ganar estas elecciones; vamos a derrotar a Donald Trump igual que como lo hicimos en 2020”, aseguró.

En otro discurso en California sostuvo que él “levantó al país después de la pandemia”. “Me enfrenté a Putin y sé cómo hacer seguro a este país, sé cómo hacer este trabajo; Trump es una amenaza para nuestra democracia”, exclamó.

Tras el encuentro con el republicano en cadena nacional, en el que a momentos Biden no pudo seguir el hilo de la conversación, apareció con voz ronca, lento y cansado, el Presidente se ha enfrentado a crecientes presiones para que abandone su candidatura. Analistas políticos, medios de comunicación, donantes demócratas y dos miembros del Congreso le han pedido públicamente que deje la nominación.

“¿Fue el debate el principio del fin de la presidencia de Biden?”, se preguntó The New Yorker. “Joe Biden es mi amigo. También es un buen hombre y un buen presidente. Debe abandonar la carrera”, dijo por su parte Thomas L. Friedman en The New York Times.

¿Quiénes serían las opciones demócratas que podrían sustituir a Biden? Por sucesión natural resuena fuerte el nombre de su vicepresidenta, Kamala Harris, que ha ganado fuerza en los últimos días. Pero también circulan los nombres del gobernador de California, Gavin Newsom, y de la gobernadora de Míchigan, Gretchen Whitmer.

“Si se hiciera a un lado, Harris sería la mejor alternativa para los demócratas para no embarcarse en una gran batalla interna a pocas semanas de la convención”, dijo a la agencia Efe Stephen Farnsworth, politólogo de la Universidad de Mary  Washington. Otros analistas, empero, alegan que “no es tan conocida como Biden y ha protagonizado algunas apariciones públicas vergonzosas”, además de tener roces y problemas con el personal de su oficina.

Los defensores de la Vicepresidenta, quien hizo historia en 2021 como la primera mujer y la primera afroamericana en el cargo, reivindican que “tiene gancho” entre sectores clave del electorado como las mujeres o los afroamericanos.

Pero según una encuesta de  CNN, Harris tendría mejor desempeño contra Trump que otros posibles aspirantes demócratas. Harris, de 59 años, despeja las dudas sobre la salud mental que acechan a Biden, de 81.

¿Puede retirarse Biden de la candidatura? El candidato del Partido Demócrata será elegido oficialmente en la Convención Nacional Demócrata que se celebra en Chicago del 19 al 22 de agosto. Allí, un candidato debe obtener el apoyo de la mayoría de los “delegados” (representantes del partido, encargados de elegir formalmente al candidato).De acuerdo con los resultados de las elecciones primarias en cada estado, los delegados se asignan de manera proporcional a los candidatos. Este año, Biden ganó cerca del 99% de los casi 4.000 delegados.

“Si Biden se retirara, se presume que habría una batalla campal. No existe ningún mecanismo oficial para que él, ni nadie más en el partido, elija a su sucesor, lo que significa que los demócratas se quedarían con una convención abierta”, estima un análisis de la BBC.

El nombre de Gavin Newsom pesa mucho en una eventual sustitución del Presidente. El político de 56 años es una de las caras más frescas del partido demócrata: su popularidad en los medios de comunicación, redes sociales y su gobierno progresista lo han convertido en una opción ideal.

La otra opción, Gretchen Whitmer, “es una estrella en ascenso”. La gobernadora cobró atención durante la pandemia, cuando se convirtió en uno de los blancos favoritos de Trump por las medidas que adoptó para evitar la expansión del Covid-19. El expresidente la apodaba despectivamente “esa mujer de Michigan”.

¿Se puede cambiar a Biden?

DECISIÓN. En caso de que desde el Partido Demócrata decidieran un cambio de candidato, habría tiempo hasta noviembre. Aunque recientemente no ha habido ningún precedente similar.

MEDIOS. “El mayor servicio público que Biden puede realizar ahora es anunciar que no seguirá postulándose a la reelección”, escribió el The New York Times en una columna.

CRÍTICAS. Los republicanos están exultantes y hacen leña del árbol caído. “Este hombre no puede seguir como presidente de Estados Unidos, estoy muy preocupado por este país. No creo que pueda seguir ni durante los seis meses que le quedan en el cargo”, dijo Vivek Ramaswamy, quien se enfrentó a Trump en las primarias republicanas y ahora es uno de sus mayores acólitos.