El cumpleaños 96 de Mario Mercado, el legendario presidente de Bolívar

Mario Mercado Vaca Guzmán cumpliría hoy 96 años, “el gran presidente” que tuvieron los bolivaristas murió en enero del año 1995, víctima de un accidente aéreo mientras se dirigía a una reunión de la Liga Profesional del Fútbol a realizarse en Sucre.

En febrero de 1963, un mes antes del Sudamericano que organizó nuestro país, Mercado ganó las elecciones para ser presidente del club Bolívar. En una entrevista con la Revista Panorama que dirigía Mario “Cucho” Vargas, el legendario presidente de la Academia habló de sus planes con la claridad y con el optimismo con el que dirigió por tres décadas a la institución celeste.

La publicación del 19 de febrero de 1963 decía lo siguiente:

Tiene 34 años, Alto, Elegante, viajero consuetudinario por razones de trabajo y porque le gusta conocer cada día algo nuevo. Lo encontramos una semana atrás en el aeropuerto de Braniff - via Buenos Aires - y lo comprometimos para esta entrevista. Mario Mercado habla hoy como presidente electo del Club Bolívar.

Mercado es habitualmente nervioso. Sus tareas particulares exigen de un dinamismo que hace posible una asombrosa multiplicación de labores.

Nos recibe en su casa, junto a su esposa Beatriz Rocabado y los dos herederos que ya mandan en el domicilio: Jose Mario (un año y nueve meses) y Luis Miguel (diez meses).

Jose Mario posó junto al padre dirigente y periodistas, se defendió a Mercado de la siguiente manera; "Es un dirigente nuevo, que no está gastado. Su intento de hacer muchas cosas puede llevarlo a equivocaciones, pero tiene la inmensa ventaja de querer mucho..."

El club

Dentro de pocos días, Mario Mercado será posesionado como presidente de la "Academia"; en 1962 estuvo en ese mismo cargo, pero debió renunciar por motivos particulares.

Numerosos son los problemas que de inmediato tendrá en carpeta: desde el futuro material de la entidad, hasta las difíciles resoluciones en materia de fútbol.

Las ideas de Mario Mercado son claras:

"El tesorero y el presidente de la Comisión de Hacienda me han dicho que todo andará mejor este año en la economía del club...Haremos campañas especiales para recaudación de fondos..."

¿Que harán en la cancha de Tembladerani?

Tenemos proyectados varios trabajos...Especialmente, concluir la instalación de duchas y habilitar buenos camarines para la primera división, para la reserva y la juvenil...Además, queremos cercar esa cancha a la brevedad posible...

¿Qué jugadores se mantendrán en plantel?

Eso depende de la Comisión Técnica y del informe que ha de presentar pronto a la Comisión Directiva...  Pensamos ir, antes del campeonato oficial, al interior del país...Posiblemente a Cochabamba, donde nos han ofrecido dos cotejos ... También a Santa Cruz y otras ciudades.

El Sudamericano

Lo dijimos en la nota sobre Asbún: es imposible hablar con un dirigente de fútbol sin que salga la referencia al Campeonato Sudamericano de Marzo. Mario Mercado también habla de eso.

Nos sentimos satisfechos de la realización del sudamericano... Y más todavía, por las buenas noticias que han llegado en los últimos días de Argentina, Perú y Paraguay...Si vienen esos buenos equipos, el Campeonato será un éxito completo.

¿Qué nos diría sobre los dirigentes?

Que si tuviésemos cinco como Roberto Prada, nuestro futbol andaría como los mejores del mundo...

Otra vez el hombre

Entusiasta. Con deseos de trabajar. Expresando que cuenta con la confianza y el apoyo de sus compañeros de directorio.

Mario Mercado nos despide mientras José Mario y Luis Miguel vuelven a reinar en la casa.

Se olvidó el fútbol. Ese fútbol que no aceptarán los dos hermanitos cuando - dentro de poco tiempo - las reuniones de directiva les roben varias veces al padre.

Guillermo Santos

Mercado tuvo palabras de elogio y recuerdo para Ramón Guillermo Santos: el jugador "celeste" que deberá abandonar el fútbol por lesión.

"Le otorgaremos una pensión vitalicia con el sueldo que reciba en 1962...Y además, le entregaremos próximamente una medalla y le regalaremos un terreno...Quiero que se sepa que Bolívar no olvida lo mucho que debe a Ramón Guillermo Santos".

El paraguayo

Mario Mercado nació hace 34 años en Asunción (1928) del Paraguay. Pero es netamente boliviano y de ascendencia cruceña, para más datos.

En aquel tiempo, su padre estaba acreditado como Embajador de Bolivia ante el Gobierno del Paraguay.

De ahí el nacimiento de Mario Mercado en Asunción, propicio para la anécdota en cualquier momento.

Los socios

Bolívar tiene actualmente (año 1963) 420 asociados. El ideal de la Academia es llegar a 1.500.

Mario Mercado pidió que los hinchas - tan sacrificados-brinden algo más que gritos de aliento a la entidad.

"Necesitamos una colaboración, aunque sea humilde, para seguir adelante", finalizó.