¿Cómo vivieron los futbolistas el nacimiento de la Liga en 1977?

Sports 360 / La Paz

El 23 de agosto de 1977, hace  47 años, el fútbol boliviano dio un paso trascendental en su historial con el nacimiento de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano, hoy División Profesional.

“El único objetivo de la formación de la fundación de la Liga Profesional es que nuestro fútbol salga del empantanamiento al que injustamente se lo tiene sumido”, dice parte del acta de fundación, publicado en el libro Una historia en números, de Wálter Castedo, quien fue por varios años secretario general de la entidad.

Los actores en cancha

Cuatro protagonistas de entonces en los campos de juego recuerdan en Sports 360 cómo vivieron el nacimiento de la nueva estructura, que rompió el formato que tenía primero campeonatos departamentales  clasificatorios para luego definir el título en torneos nacionales.

Raúl Alberto Morales, Ricardo Fontana, Carlos Aragonés y Gastón Taborga coinciden en señalar que “había gran expectativa” en el fútbol y ellos no quedaron al margen.

“Había mucha afluencia de espectadores, entusiasmo, promoción de jugadores. Nosotros llegamos como campeones invictos de La Paz, el último campeón. Bolívar jugaba en el estadio Luis Lastra o en Tembladerani contra grandes de Cochabamba y Santa Cruz. La Liga ofrecía muchas novedades”, recuerda “Calichín” Morales, el puntero derecho de la Academia en ese momento.

El “Tano” Fontana formó parte de The Strongest, el primer campeón de la Liga, y cuenta las sensaciones que tuvo.

“Los primeros años de la Liga había como cinco o seis equipos peleando el título hasta el final por dos plazas a la Libertadores, hoy van ocho. Un fin de semana jugamos en La Paz y a la otra pasamos al Capriles de Cochabamba o al Tahuichi de Santa Cruz. El inicio fue bueno, surgieron jugadores de Tarija o Beni, que antes parecía que no había fútbol ahí”, rememora el ídolo atigrado.

Los jóvenes

Carlos Aragonés, el notable mediocampista de la Academia, tenía 20 años y Gastón Taborga, figura y goleador de Wilstermann, cumplió 17 cuando se fundó la Liga y era su primera temporada como profesional.

“Antes de la Liga la competencia no abarcaba a todo el país; entonces ingresaron los equipos representativos de cada departamento y en mi caso empecé a jugar contra el arquero Griseldo Cobo o enfrentar a Ladislao Jiménez, de Oriente, para citar algunos. Fue mucha emoción jugar en estadios llenos. Creo que la Liga cumplió su fin en ese entonces porque aparecieron muchos jugadores. Luego la historia es otra que ya conocemos”, dice Taborga.

Aragonés, por su parte, cuenta: “Fue otra cosa enfrentar a equipos grandes de otras ciudades con más frecuencia. El producto nuevo generó un boom; era impresionante ver estadios llenos, porque antes Bolívar iba al interior solo una vez al año”.

“Eso nos obligó a mejorar nuestra preparación porque los clubes trajeron figuras. Nunca pensamos, por ejemplo, que el brasileño Jairzinho iba a venir a Bolivia”, remató Aragonés.