El Padre Pérez, apasionado por el ciclismo, creó la Doble Copacabana y la convirtió en Vuelta a Bolivia

Sports 360 / La Paz

Eduardo Pérez Iribarne, el sacerdote jesuita y periodista de radio y televisión que falleció este lunes en La Paz, fue un querendón del ciclismo. Creó la Vuelta a Copacabana, creció tanto la prueba que después la convirtió en Vuelta a Bolivia.

Las incidencias de esas carreras tenían su sello y relato en las horas y horas de transmisiones de las emisoras del Grupo Fides en el país.

Esa fue su gran ligazón con el deporte boliviano. En noviembre de cada año, desde 1997 hasta 2013, el ciclismo acaparaba la atención en el país. Miles de personas se acercaban a la ruta para ver el paso de los que él bautizó como “héroes de la carretera”.

La Doble Copacabana nació en 1997. Su crecimiento se dio en cada versión hasta que en las ediciones de 2006 y 2007 formó parte del UCI América Tour (competiciones de ciclismo de ruta) categoría 2.2 (pruebas de etapas).

La primera etapa era de El Alto a Copacabana y el regreso al día siguiente.

Creció y llegó a la ciudad de La Paz y después integró a Viacha.

El fuerte impacto en la competencia fue en aumento con la presencia de equipos del exterior. En 2008 se convirtió en la Vuelta a Bolivia, que tuvo seis ediciones hasta 2013.

Formó parte del calendario internacional de la UCI con categoría 2.2 (por etapas). Comenzaba en Santa Cruz, seguía por Cochabamba, Oruro, La Paz y el Santuario de Copacabana.

El incansable Pérez comandaba las transmisiones etapa por etapa, sus relatos eran emocionantes elevados al aire por todas las emisoras del Grupo Fides.

En 2014 se anunció la desaparición de la competencia debido a la falta de recursos, el financiamiento era complicado porque entregaba premios atractivos en dólares.

El Padre Pérez cumplió con todas las obligaciones que demandaba llevar adelante una competencia de esas características, cubría los costos del traslado y estadía de los equipos participantes y también entregaba premios en efectivo luego de cada etapa y en la meta final.

Conocida la noticia de su fallecimiento el ciclismo del país expresó sus mensajes de pesar.

Óscar “Volcán” Soliz, el ciclista boliviano ganador de la Vuelta a Bolivia en 2010 y quien recibió fuerte respaldo de Pérez, publicó en sus redes sociales. “Con profunda tristeza me despido del Padre Pérez Iribarne, un verdadero pionero y amante del ciclismo boliviano. Su pasión, dedicación serán invaluables.

Ha dejado una huella imborrable en todos nosotros. Su legado seguirá inspirando a futuras generaciones de ciclistas. Envío mis sinceras condolencias a su familia y seres queridos en este difícil momento. Padre Pérez te llevare en mi corazón como lo más importante que me ha pasado en la vida ¡Vuela Alto! Descanse en Paz”, escribió Soliz.

También la organización de la prueba ciclística Yolosa La Cumbre, en el Departamento de La Paz, envió sus condolencias.

“Con profunda tristeza, desde Yolosa La Cumbre, nos adherimos al momento de oración, por el eterno descanso de quien en vida fue, Eduardo Pérez Iribarne, el querido Cura Pérez. Gran impulsor del ciclismo en Bolivia y excepcional ser humano. Paz en su tumba y que Dios lo tenga en su santa gloria”, dice.

Alberto Rivera, ex ciclista se solidarizó en este momento. “Descansa en paz Padre Eduardo Pérez, los ciclistas nunca olvidaremos tu trabajo en beneficio nuestro, haz engrandecido nuestro noble deporte, la Virgencita de Copacabana ya te acogió”, escribió en Facebook.