División Profesional
Campeonatos con 16 clubes, Bolívar tiene un par de títulos
En menos de tres semenas se conocerá al campeón del torneo Clausura de la División Profesional. En la recta final de la competencia, Bolívar y The Strongest pelean por alzar el cetro, aunque la ventaja es para los académicos que en caso de conseguir el objetivo repetirían por tercera vez la conquista en un torneo todos contra todos de 16 equipos.
Los torneos profesionales que controla la FBF se juegan desde 1950. Desde aquel año solo se han disputado cinco torneos con 16 clubes, todos desde 1977 cuando se fundó la entonces Liga del Fútbol Profesional Boliviano, aunque en algunos casos fueron competencias con distintos formatos.
Revisando los antecedentes de los campeonatos con 16 clubes, atigrados y celestes han sido siempre animadores de esos certámenes. La excepción a la regla fue Independiente de Sucre (2021).
El Tigre la primera vez
La ahora desaparecida Liga se fundó con 16 equipos en 1977; sin embargo, aquel primer torneo no se jugó bajo el sistema todos contra todos; fueron dos series de ocho equipos, que clasificaron posteriormente a las semifinales y finales que terminaron consagrando a The Strongest como campeón en la recordada final que le ganó en el estadio Félix Capriles a Oriente Petrolero por 3-1.
El entrenador de los aurinegros fue Freddy Valda (+).
Los primeros 16 equipos de la flamante entidad fueron los siguientes: The Strongest, Bolívar, Municipal y Always Ready que jugaron por La Paz. Cochabamba tuvo a Wilstermann, Aurora, Petrolero y Bata. Los representantes cruceños fueron Oriente Petrolero, Blooming, Real Santa Cruz y Guabirá.
Completaron el lote de 16 equipos Independiente Unificada de Sucre, San José de Oruro, 20 de Agosto de Trinidad y Stormers de Sucre.
El segundo campeonato de la ex-Liga
También con 16 equipos se disputó el segundo torneo liguero en 1978. La convocatoria de ese año normaba que se iba a jugar un torneo todos contra todos, que iba a decidir al campeón y subcampeón como representantes a la Copa Libertadores del año siguiente.
Aquel certamen quedó trunco luego de un par de meses de disputa. Las crónicas de la época mencionan que el campeonato fue un fracaso en la parte económica, por lo que varios equipos se declararon en quiebra.
Después de tres semanas de negociaciones entre los clubes se decidió reanudar la competencia, pero en un torneo seriado con dos series de ocho clubes hasta llegar a las semifinales y finales en las que Bolívar salió vencedor luego de derrotar a Wilstermann (1-0), en compromiso extra que se disputo en Santa Cruz de la Sierra.
El Bolívar de aquel año fue dirigido por Ramiro Blacut (+), quien solo tenía 34 años, convirtiéndose en el DT más joven en ganar un título en Bolivia.
El tercer certamen con 16 clubes
Catorce años pasaron para que en el fútbol profesional boliviano se volviera a disputar un torneo con 16 clubes. Ocurrió en el certamen de 1992 que, en una primera fase, fue disputado bajo el sistema de todos contra todos, cuyo ganador se clasificaba a la Copa Libertadores de América de 1993 y le daba derecho a jugar con el vencedor de la segunda fase.
Dirigidos por el ruso Vitaly Schevchenko, los bolivaristas se proclamaron vencedores de aquel campeonato, con una campaña que no ha podido ser igualada hasta ahora. De 30 juegos disputados vencieron en 19 juegos, empataron 10 partidos y solo perdieron uno, con 57 unidades en total.
Al ganar aquel campeonato, la Academia quedó habilitada para jugar la final con el vencedor del octogonal, que fue San José de Oruro.
Si los bolivaristas ganan el actual certamen Clausura, tendrán como rival a San Antonio para definir al campeón nacional del año.
Independiente en 2021
Bajo el mando de Marcelo Robledo, Independiente de Sucre ganó el último torneo todos contra todos que se jugó con 16 equipos. En 2021, la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) decidió que se juegue un solo campeonato en la temporada con 30 fechas.
Los capitalinos llegaron a 65 unidades con 20 juegos ganados, cinco empatados y cinco compromisos perdidos. Este fue el único certamen con 16 instituciones que venció un equipo del interior que no sea Bolívar o The Strongest.
Es necesario mencionar que en 2022 también se jugaba un torneo entre todos, que fue declarado desierto por los problemas sociales que impidieron cumplir con el calendario. The Strongest era el puntero de la competencia hasta la fecha 24, pero la dirigencia decidió cerrar el año por los problemas anteriormente citados.
En tres semanas más se conocerá al ganador del sexto campeonato con 16 clubes, en el que celestes y aurinegros apuntan a ser primeros.