A 23 años de la trágica granizada que enlutó La Paz ¿estamos preparados?

Hace 23 años, una fuerte granizada y una intensa lluvia hicieron colapsar las bocas de tormenta de La Paz. Las calles del centro se convirtieron en ríos y arrastraron productos de comerciantes, basura, autos, gente, vidas.

Aquella trágica tarde, 68 personas fallecieron, casi todas ahogadas, y al menos 130 resultaron heridas. La magnitud del granizo también destruyó viviendas, vehículos y puestos de venta, y develó el frágil sistema de drenaje que había en la sede del Gobierno. ¿Hoy, estamos preparados?

Se estima que los daños materiales por esta emergencia superaron los 10 millones de dólares. La empatía de la cooperación internacional y la decisión gubernamental de invertir en la mejora de la infraestructura, para que este desastre no vuelva a suceder, lograron reunir 41 millones de dólares para las obras de refacción, estabilización y reconstrucción, principalmente de los embovedados y la canalización de varios de los más de 200 ríos que tiene La Paz, en las cuencas del Choqueyapu, Orkojahuira e Irpavi.

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) señaló que la masa de nubes que descargó con furia aquella granizada, medía unos 10 kilómetros de longitud. Las calles colapsaron e incluso los bomberos tuvieron que llegar a los puntos críticos a pie, con el equipo cargado sobre los hombros.

El colapso del sistema pluvial de la ciudad causó inundaciones y el granizo arrastrado por el agua se acumuló en las vías sin pendientes, como la calle Honda o los túneles de la plaza San Francisco o la Mariscal Santa Cruz, donde el hielo superaba los dos metros de altura. También se acumuló en varios techos e hizo colapsar viviendas enteras.

Todo se oscureció y las nubes descargaron 25 minutos de furia, desde las 14.20 hasta las 14.45. Aquel entonces, el comandante de la Unidad de Bomberos Antofagasta era el coronel Rolando Viscarra, que desplegó a todo su personal policial y a su grupo de voluntarios en varios puntos de la ciudad. Él es recordado por haber sido fotografiado cargando a una mujer de la tercera edad en la espalda, sacándola entre los bloques de hielo.

Personas arrastradas por la corriente, vehículos con gente dentro, enterrados por el granizo, un automóvil que cayó al río con una familia dentro, rescate de personas, gente buscando a sus familiares, techos colapsados, inundaciones en decenas de casas y mucho más. Había zozobra y desesperación. Las líneas telefónicas colapsaron.

La tragedia sirvió como un llamado de atención sobre la importancia de la prevención, del manejo de residuos y la preparación ante eventos naturales de tal magnitud. Pero también sobre las malas condiciones en que se encontraban los alcantarillados y bocas de tormenta.

Las últimas gestiones, en las épocas de lluvia aún se reportan casos de inundaciones en viviendas, y aún hay muchos problemas por la acumulación del agua que baja desde las laderas, por las calles de la ciudad. Ni qué decir de los ríos. Las ondas pulsantes llegan a lanzar agua hasta por encima de los cinco metros y su fuerza carcome las canalizaciones y las vías.

Una de las quejas constantes de la Alcaldía es que la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (Epsas) no renueva las tuberías y drenajes, los que tienen un sinfín de filtraciones y llegan a colapsar en diferentes puntos de la ciudad.

Visión 360 reveló recientemente que, por ejemplo, en Callapa descienden las aguas servidas hasta la avenida principal y desde el año pasado que no hay respuesta por parte de ambas instancias públicas que, como en varias ocasiones, se señalan entre sí porno poder dar respuestas.