Un incendio fuerza el cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres y trastorna viajes a escala mundial

EFE y CNN / Londres

La cancelación o desviación este viernes de unos 1.350 vuelos que debían operar desde el aeropuerto londinense de Heathrow, cerrado hasta la medianoche por un incendio cerca de sus instalaciones, podría afectar a más de 200.000 pasajeros, según datos de la empresa de seguimiento de vuelos Flightradar24.

El cierre del aeropuerto de Heathrow ha provocado trastornos masivos, obligando a cientos de vuelos procedentes de todo el mundo a desviarse en pleno viaje.

Shukor Yusof, analista de aviación, explicó a CNN que muchos de los vuelos desviados procederían probablemente de Asia y el Pacífico, ya que sus rutas de larga distancia significan que habrían despegado antes del cierre y no tendrían la opción de dar marcha atrás.

Según Yusof, fundador de Endau Analytics, el proceso para decidir a dónde se desviarán los vuelos es dinámico.

Es probable que los pilotos sean informados del cierre del aeropuerto en pleno vuelo por el equipo de operaciones de la aerolínea, que estaría en estrecha coordinación con la autoridad británica de aviación para determinar un lugar donde aterrizar los aviones, explicó Yusof.

"Requiere mucha coordinación entre la autoridad británica y la aerolínea que viene a aterrizar", dijo, añadiendo que los vuelos de larga distancia presentan “un reto más complejo” para el desvío.

Flightradar indicó que en esta jornada estaban programadas 679 llegadas y 678 salidas desde Heathrow, unos vuelos que ahora se han cancelado, regresado a los países de origen o desviado a otros aeropuertos de dentro y fuera del Reino Unido.

El mayor aeródromo europeo por tráfico de pasajeros recibió el año pasado a 83,9 millones de personas, lo que supone aproximadamente 220.000 viajeros al día, que potencialmente se verán afectados por la clausura de hoy, de acuerdo con Flightradar24.

Las desviaciones se han producido a aeropuertos como Ámsterdam, London-Gatwick, Fráncfort y el irlandés de Shannon, indicó Flightradar24.

Heathrow permanecerá cerrado durante toda la jornada y se ha avisado a los pasajeros para que no acudan a las instalaciones, que al parecer han quedado vacías.

Ryanair lanzó ocho "vuelos de rescate" entre Dublín y Londres Stansted para ayudar a los pasajeros afectados. Cuatro vuelos operarán el viernes y cuatro el sábado. Los billetes se pondrán a la venta a las 5:30 a.m. hora de Miami.

Air France canceló ocho vuelos desde y hacia Heathrow, pero afirma que las rutas a otros aeropuertos del Reino Unido funcionan con normalidad.

Virgin Atlantic advierte: "Si usted está viajando hacia o desde Londres Heathrow hoy, por favor no proceda a su aeropuerto de salida en este momento". La aerolínea dijo en su sitio que están "ofreciendo opciones flexibles" para ayudar a los clientes a ajustar sus planes de viaje.

"Puede optar por cambiar su reserva al siguiente vuelo disponible, reprogramar su viaje para una fecha posterior o cambiar su destino dentro de nuestra red directa. Si ya no desea viajar, también puede solicitar un reembolso".

British Airways añade: "Se recomienda a los clientes que tengan previsto viajar desde Heathrow el viernes que no vayan al aeropuerto hasta nuevo aviso. Esto claramente tendrá un impacto significativo en nuestra operación y nuestros clientes y estamos trabajando lo más rápido posible para actualizarlos sobre sus opciones de viaje para las próximas 24 horas y más allá".

Qatar Airways dice que múltiples vuelos se han visto afectados y añade: "Qatar Airways está trabajando estrechamente con los funcionarios del aeropuerto de LHR. Los pasajeros afectados debido a lo anterior serán atendidos por nuestros equipos de atención al cliente y del aeropuerto".

El aeropuerto ha alertado de que experimentará "alteraciones significativas" los próximos días, tras su clausura esta madrugada a raíz de un incendio en una subestación eléctrica cercana, ya sofocado, que ocasionó un corte de energía.