El primer triunfo en casa por eliminatorias fue ante La Roja

La coincidencia hizo también que el primer partido oficial de Bolivia en condición de local en una fase de clasificación para la Copa del Mundo fuese contra Chile.

Nuestra Selección debutó en eliminatorias en la campaña previa para el Mundial Suecia 1958. El sorteo hizo que sus rivales de turno aquella vez sean Argentina y Chile.

El formato era por grupos de tres selecciones cada una, con partidos ida y vuelta.

Bolivia visitó primero a Chile en Santiago y perdió 2-1. La revancha fue el domingo 29 de septiembre de 1957 en el antiguo Estadio Hernando Siles.

Sucedió hace 68 años. Un contundente 3-0 dio al país el histórico primer triunfo en un partido por eliminatorias. El reporte indica que un suizo fue el árbitro; Paul Raymond Wissling controló las acciones de ese compromiso.

Ausberto García abrió la cuenta a los 30 minutos; luego llegó un doblete de Máximo “Tutula” Alcócer a los 70’ y 86’.

El entrenador boliviano era Félix Deheza, quien para ese día puso en cancha a Eustaquio Ortuño en el arco; en la defensa jugaron Ramón Guillermo Santos, Miguel Burgos y Óscar Claure; dos estuvieron en el medio, Wilfredo Camacho y Max Ramírez; para el ataque fueron elegidos Víctor Brown, Víctor Agustín Ugarte, Ausberto García, Máximo Alcócer y Ricardo Alcón.

Varios de esos jugadores dieron a Bolivia en 1963 el título de campeón del Sudamericano, organizado en el país.

“La selección llegaba a esta cita en los primeros años del profesionalismo en Bolivia. La máxima estrella del equipo era ya incuestionablemente Ugarte que en esta eliminatoria estaba en la plenitud de su fútbol. Bolívar, Wilstermann y The Strongest fueron la base del combinado en el que pisaba fuerte el goleador, Alcócer, y un mediocampo mítico con los jóvenes Camacho y Ramírez, símbolos de la garra del seleccionado Verde”, refleja Carlos D. Mesa Gisbert en Historia del Fútbol Boliviano.

El recuento añade que en ese cotejo los bolivianos demostraron dominio de pelota, ataque incesante y una vocación que pudo dejar un resultado aun más abultado para los chilenos.

Argentina ganó el grupo y se clasificó al Mundial. Bolivia ocupó el segundo lugar con igual número de goles a favor que en contra.  

La historia pudo comenzar antes

Bolivia se anotó para jugar las eliminatorias para Brasil 1950, pero la competencia preliminar se convirtió en una serie de dos partidos amistosos.

Mesa recuerda que la ronda de clasificación la debían jugar Argentina, Bolivia y Chile, pero la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) decidió retirar a su selección de la competencia.

“La razón, un impasse con Brasil. En 1949 Argentina no participó en el Campeonato Sudamericano de 1949 organizado por los brasileños; en respuesta la CBF prohibió a un equipo brasileño disputar un amistoso con un club argentino en Chile”, dice.  

Eso hizo que Bolivia y Chile jugaran dos encuentros amistosos, el primero de ellos en La Paz en febrero de 1950. Fue la primera vez que la Selección boliviana jugaba frente a otra selección nacional en el país desde su debut, 24 años antes, en 1926. Fue triunfo boliviano por 2 a 0 con goles de Mena y Ferrel. En la vuelta en Santiago el equipo nacional perdió 0-5.

Bolivia asistió al Mundial de Brasil 50 por invitación, mientras que no participó para la cita que organizó Suiza en 1954.