Roger Suárez: “Nos costó, pero le dimos una gran alegría a la gente”

Sports 360 / La Paz

Hace 25 años, Bolivia le ganó a Chile (1-0) por las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo de Corea del Sur/Japón 2002. El país vivía un clima similar al de estos días, pasaba por una crisis social derivada por la “Guerra del Agua” en Cochabamba.

El partido, correspondiente a la quinta jornada, se jugó en la tarde del miércoles 19 de julio en el estadio Hernando Siles de Miraflores.

El gol de la victoria fue convertido por Roger “Sucha” Suárez a los 85 minutos. “Fue un partido complicado en la cancha, pero también afuera, porque en el país estábamos viviendo una situación difícil y pudimos darle una gran alegría a la gente”, recuerda el goleador desde la ciudad de Santa Cruz, en diálogo con Sports 360.

Fue el primer triunfo de la Verde en ese proceso eliminatorio, porque antes solamente había empatado con Colombia (1-1) en La Paz y perdido en sus visitas a Uruguay (1-0), a Argentina (1-0) y a Venezuela (4-2).

El “Sucha” Suárez está retirado del fútbol profesional desde hace más de una década; por eso le dedica el 100% a su escuela de fútbol que lleva su nombre, con apodo incluido.

Es entrenador titulado, en 2016 tuvo su primera experiencia cuando fue ayudante de campo de Sergio Apaza en el club Real América de Santa Cruz.

Suárez (Santa Cruz de la Sierra, 2 de abril de 1977) —acaba de cumplir 48 años— se formó en la Academia Tahuichi; debutó profesionalmente en Oriente Petrolero (1996) y luego pasó por infinidad de clubes: Bolívar, The Strongest, Universitario de Sucre, Nacional Potosí, Blooming, San José y Sports Boys, pero antes de su ascenso a la Liga.

También estuvo vinculado al ecuatoriano Deportivo Cuenca y al argentino Aldosivi.

Roger, el martes se juega con Chile, una selección que siempre nos complica, pero en el año 2000, Bolivia le ganó por 1 a 0 y con un gol tuyo. ¿Qué te acuerdas de ese partido?

Lo primero que se me viene a la memoria es que fue un partido complicado. Recuerdo también que en el país estábamos pasando por una situación difícil, como sucede en estos días, y a pesar de eso mucha gente fue a apoyar a la Selección. Le dimos una alegría, pero nos costó.

¿Recuerdas cómo fue el gol?

Fue un centro desde la derecha, no recuerdo si fue de (Julio) Baldivieso o de “Nacho” (Ignacio García). La pelota por delante del arco porque nadie la toca. Por el otro lado estaba Percy Colque; para la pelota, me ve entrando y patea  hacia el arco. Entro con todo, me llevo a dos (rivales) por delante y marco el gol. La gente lo disfrutó mucho, le dimos una alegría, porque, te repito, como país estábamos pasando por un momento difícil.

Chile se había defendido muy bien, se plantó muy bien y, bueno, nosotros intentamos por todos lados.

Lo festejaste con todo.

Sí, sí, porque el gol llegó en los minutos finales del partido, por los problemas sociales y aparte porque se estaba hablando mucho sobre el tema del mar.

¿También fue un desahogo?, porque hasta ese momento (quinta fecha) no habían ganado en esas eliminatorias.

Es cierto, no se había ganado, era el primer triunfo en esa Eliminatoria, y seguramente por eso también fue una alegría total. Terminó el partido, pasaron muchos minutos y la gente seguía ahí festejando.

Aparte de Baldivieso, de “Nacho”, de Percy, que los citaste recién, ¿te acuerdas quiénes más estaban en esa Selección?

Estaban Limberg Gutiérrez; Óscar Sánchez, que lamentablemente nos dejó; Gatty Ribeiro; Juan Manuel Peña. Creo que teníamos una muy buena Selección, con gente de experiencia, pero también de jóvenes que tenían muchas ganas de triunfar.

Era un buen equipo, pero no se logró el objetivo de clasificarse al Mundial.

Me parece que acabamos sextos o séptimos; queríamos llegar más arriba, pero no pudimos.

De  Chile, ¿te acuerdas de algún jugador?

La verdad que no me acuerdo muy bien de manera individual, pero colectivamente era un equipo bien decidido, bien plantado, por eso te digo que nos costó muchísimo ganar.

El profesor Carlos Aragonés era el entrenador de esa Selección. ¿Qué te acuerdas de él? ¿Cómo trabajaban en esa época?

El profesor siempre ha sido una persona muy seria en su carrera y más en la Selección. Hablaba mucho con el grupo, pero también lo hacía personalmente con cada jugador. Era un entrenador que sabía mucho. Aprendimos mucho de él, pero no tuvimos la suerte de llegar más lejos.

En 2004 volviste a jugar con Chile, pero esa vez ganaron ellos (0-2) también en el Siles. ¿De ese partido te acuerdas algo?

La verdad es que Chile ha sido una de las selecciones que más nos ha complicado en La Paz. Es el momento de que Bolivia se haga respetar de local. La actual Selección tiene hambre de triunfar y puede llegar al Mundial. Que los chicos hagan las cosas bien y que ganen, que es el deseo de todos los bolivianos.

Roger, recién decías que hay que hacer respetar la localía. ¿Qué opinas de la decisión de la dirigencia de la Federación de haber trasladado la sede de La Paz a El Alto?

Vamos a tener una ventaja en El Alto, es cierto; pero el (Hernando) Siles es historia, nuestro corazón está en ese estadio. Ahí se ha ganado a las mejores selecciones de Sudamérica. Se ha ganado a Brasil, se ha ganado a la Argentina y por goleada. A mí me gustaría que la Selección vuelva al Siles, que es un estadio con más historia y con más peso.

Ahora, evidentemente, es una ventaja adicional jugar más alto; pero ahí se ha empatado con Paraguay, con Uruguay. La ventaja de la altura la estamos perdiendo nosotros mismos, porque viene cualquier selección, nos enfrenta y no la aprovechamos.

¿Cómo ves a la actual Selección en el tema de los jugadores?

Muy bien, hay chicos que tienen hambre de triunfar, que pueden llegar lejos; ya lo demostró la Sub-17, así que lo podemos hacer también con la mayor.

Ojalá que esta Selección, que es de jóvenes, siga haciendo las cosas bien. Están haciendo un buen papel, podemos estar dentro de los siete mejores, jugar la repesca y llegar al Mundial.

¿Es posible?

Se puede, solamente depende de nosotros mismos, de los jugadores y el deseo de todos es que se pueda llegar al objetivo.

¿Algunos nombres para destacar de esta Selección?

Hay varios, pero en esta oportunidad la verdad es que lo vamos a extrañar a Ramiro Vaca. Es en este momento nuestra figura, es nuestro goleador. Es un jugador que está pasando por un buen momento, pero desgraciadamente tuvo este inconveniente y Dios quiera que pueda salir de ese problema lo antes posible.

Después lo tenemos al chico que viene de Ucrania (Diego Arroyo), que es un buen jugador. Lo tenemos a Roberto Carlos (Fernández), hay muchos jugadores buenos.

Tenemos a Miguelito (Terceros), que está pasando por un buen momento, Robson (Matheus), así que creo que son chicos que le están cambiando la cara a Bolivia y ojalá que sigan con esa mentalidad, con esas ganas de poder hacer las cosas bien.

De los delanteros, ya que tú jugaste en esa posición, ¿alguno que veas que tenga potencial?

Ahora no. No veo en este momento delanteros que se puedan consagrar, eso es lo que más nos preocupa. Ojalá que puedan aparecer, hay que trabajar. Ahí es importante que los clubes trabajen en las divisiones inferiores.

También buscar laterales, no tenemos laterales. Me parece que en esas posiciones hay que poner énfasis para que pueda aparecer un Marcelo Martins, un (William) Ramallo, que puedan destacar, que puedan hacer goles para la Selección.

“Óscar Villegas está haciendo un buen trabajo”

“Sucha” Suárez, en otrora gran delantero, que ha pasado por los clubes más grandes del país y también ha jugado en el exterior, destacó el trabajo que viene realizando Óscar Villegas.

¿Qué opinas del trabajo que está haciendo Óscar Villegas?

Muy bien, la verdad que el “profe” está haciendo un buen trabajo.  Está haciendo seguimiento a todos los jugadores jóvenes del país para que tengan su oportunidad en la Selección.

Se habla mucho de una renovación, algo que no sucedía hace mucho tiempo. ¿Crees que es así?

Ha habido un recambio, eso es indiscutible, pero creo que lo más importante es que los jugadores están captando lo que realmente quiere el entrenador y eso es algo para destacar.

¿Consideras que los jugadores han interpretado de manera correcta lo que les pide el técnico?

Eso se ha visto en muchos de los partidos.  El técnico transmite y exige cómo quiere que se juegue, cómo quiere plantear un partido y los jugadores lo hacen.

Se ha visto que los jugadores acatan lo que les dice el director técnico y lo plasman en la cancha. De esa parte Villegas está haciendo una muy buena labor.

¿Bolivia ha progresado? o nos hemos estancado y tal vez hemos bajado el nivel.

Ojalá que este cambio sea positivo, que estos chicos que están jugando hoy desmuestren que son el cambio y que sigan con esa mentalidad ganadora, que sigan trabajando y luchando por la Selección.