Las barreras económicas y sociales influyen en la reducción de las tasas de fecundidad en el mundo

Millones de personas en el mundo no pueden tener el número de hijos e hijas que quisieran debido a las barreras económicas y sociales que impiden hacer realidad sus deseos. Esta es la conclusión principal del informe "Estado de la Población Mundial 2025" del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), bajo el nombre: La verdadera crisis de fecundidad: Alcanzar la libertad reproductiva en un mundo de cambios.

Unfpa informó que, considerando diversas investigaciones académicas y nuevos datos de una encuesta de esta institución y YouGov en 14 países, el informe revela que una de cada cinco personas a nivel global piensa que alcanzar el número de hijos e hijas deseados sería imposible por factores como las limitaciones financieras, la inseguridad laboral, el costo de la vivienda, motivos de salud, las inquietudes sobre el estado del mundo e incluso la falta de una pareja adecuada.

“Un gran número de personas no puede formar la familia que quiere”, señaló Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del Unfpa. No es una cuestión de falta de deseo, sino un conjunto de barreras que limitan las opciones, lo que conlleva graves consecuencias para individuos y sociedades. Agregó que “esa es la verdadera crisis de fecundidad, y la respuesta radica en satisfacer las demandas expresadas por la población”.

Un panorama sombrío

Más de la mitad de las personas encuestadas indican que los problemas económicos son una barrera para tener tantos hijos o hijas como desean.

• 1 de cada 3 adultos encuestados o sus parejas han experimentado un embarazo no intencional.
• 1 de cada 5 personas informa haber sido presionada para tener hijos cuando no querían.
• El 11 % afirma que las desigualdades en el reparto de las tareas de cuidados dificultan su capacidad para tener hijos e hijas.

América Latina y el Caribe

Según este último informe de población, en América Latina y el Caribe se observa una gran diversidad demográfica entre los países y al interior de estos. Algunos países todavía cuentan con poblaciones jóvenes y pueden aprovechar las oportunidades que derivan de tener más personas en edad laboral que dependientes. En otros, con poblaciones más envejecidas, se hace necesario invertir en sistemas de cuidados integrales y crear las condiciones para que las juventudes alcancen su pleno potencial.

Según Susana Sottoli, Directora Regional del UNFPA para América Latina y el Caribe, la desigualdad y la exclusión persistentes “limitan el ejercicio de derechos reproductivos, el acceso a servicios de salud de calidad, incluyendo servicios de salud sexual y reproductiva, así como las oportunidades de construir proyectos de vida, según los deseos personales o familiares”.

Explica que las personas más afectadas son las mujeres, niñas y adolescentes que viven en situación de pobreza, rurales, indígenas y afrodescendientes, quienes experimentan más dificultades para ejercer su libertad reproductiva. Este concepto va más allá de tomar decisiones individuales sobre el propio cuerpo. Para ejercer libertad reproductiva, afirma, es necesario que el contexto permita y facilite que esas decisiones se conviertan en realidad.

“Por tanto, la clave está en que los Estados brinden las condiciones necesarias y las opciones para que todas las personas puedan hacer realidad sus derechos reproductivos durante todo el ciclo de vida”, señala Sottoli.

Abordar barreras

En criterio de Pablo Salazar Canelos, Representante del UNFPA en Bolivia, los datos de fecundidad (2,1 hijos por mujer) tienen una importante relación con temas como el nivel de educación de quienes tienen más o menos hijos, su participación en el mercado laboral, la salud de las mujeres y el bienestar de niñas y niños, datos que son registrados en la Encuesta de Demografía y Salud 2023 (Edsa 2023).

En general, el informe de Estado de la Población Mundial advierte contra las respuestas simplistas o coercitivas ante la disminución de las tasas de fecundidad –como bonificaciones por nacimiento, retrocesos en los derechos sexuales y reproductivos, o campañas que incentivan a las parejas para que tengan más hijos e hijas, con el objetivo de cumplir metas de fecundidad–, señalando que estas políticas son en gran medida ineficaces y pueden vulnerar los derechos humanos.

En cambio, el Unfpa, en su publicación, urge a los gobiernos a abordar todas las barreras. Esto incluye invertir en vivienda asequible, trabajo decente, licencia parental para ambos progenitores y el abanico completo de servicios de salud reproductiva e información confiable. Promover la igualdad de género es fundamental.

"Será necesaria una combinación adaptada de medidas económicas, sociales y políticas en cada país, para ayudar a las personas a formar las familias que desean. Además, la gran diversidad demográfica que existe en América Latina y el Caribe puede ser una oportunidad de desarrollo para la región, si se implementan políticas públicas inclusivas", señala la institución en la publicación que difunde el estudio