Falleció Rolando Vargas: “En Navidad quisiera la camiseta de The Strongest y para Año Nuevo quisiera estrenarla”

Sports 360 / La Paz

Rolando “el perro” Vargas, un  símbolo en la historia de The Strongest, falleció este domingo en La Paz a los 86 años victima de complicaciones en su salud. Su corazón estaba pintado de amarillo y negro, los colores de su club con el que fue campeón de los torneos de la Asociación de Fútbol de La Paz (AFLP).

Nació en La Paz el 10 de abril de 1939 y fue futbolista durante 18 años. Era un destacado mediocampista.

En su época protagonizó una de las transferencias más sonadas al pasar de Bolívar a The Strongest. En la Academia debutó en 1958, estuvo allí hasta 1961, cuando pasó al Tigre.

Al año siguiente pasó al club del que era hincha.

Crónicas de la época señalan que en la Navidad de 1961 la prensa de la época preguntó a Vargas en una entrevista: “¿Qué le gustaría que le mande el Niño Jesús?”.

Y la ocurrente respuesta fue: “La camiseta de The Strongest y para el Año Nuevo quisiera estrenarla”.

“Las declaraciones causaron revuelo en Bolívar; se le envió una carta al jugador en la que se lo acusaba de ser un malagradecido con la entidad que lo había cobijado. La dirigencia atigrada, encabezada por Antonio Asbún, hizo el esfuerzo de comprar su pase en una cifra alta y Vargas comenzó su carrera en The Strongest en la que puso punto final a su carrera en 1973” señala el reporte.

El periodista Mario Roque señala que esa transferencia costó 27.000.000 de pesos bolivianos de la época, unos 30.000 dólares “el más caro de la historia hasta ese momento”.

Fue uno de los artífices en la conquista atigrada del bicampeonato paceño 1963-1964, además del título de la Copa Simón Bolívar 1964 que le dio al club la primera clasificación a la Copa Libertadores de América del año siguiente.

Con la camiseta del Tugre dio en total cuatro vueltas olímpicas.

Tambien fue convocado a la Selección nacional.

"El destino no me eligió"

Con el paraguayo Luis Gini y Antonio Velasco se salvaron de morir en el accidente de Viloco, donde pereció el plantel atigrado el 26 de septiembre de 1969 después de asistir a un cuadrangular amistoso en Santa Cruz.conunivo al club que no podía viajar porque debía completar unos trámites.

 “El destino no me eligió y estoy agradecido. Unos días antes un notario me notificó que mi papá (Carlos Alberto), un fanático hincha de The Strongest, quien había fallecido un tiempo antes, me había dejado un poder como apoderado de la firma ‘Vargas y Cía. Ltda.’ y en esos días que se iba a jugar el cuadrangular me tenían que entregar la documentación en la notaría; entonces, no podía viajar a Santa Cruz y eso comuniqué al club”, le contó Vargas a Sports 360 en septiembre de 2024.

Formó parte del The Strongest símbolo, la plantilla que organizó Rafael Mendoza Castellón después de la tragedia de Viloco. Jugó hasta 1973 y al año siguiente fue designado director técnico y se coronó campeón de la Primera A del fútbol paceño.

Una anécdota con "Tarzán" Roma

Por la Copa Libertadores de América de 1965, el Tigre recibió a Bica Junior el 14 de febreroen el antiguo estadio Siles. Los atigrados ganaban por 2-0, pero el rival remontó el marcador y se impuso 2-3. Antes de que concluya el partido, el Perro Vargas tuvo en sus pies la ocasión de marcar el empate.

“Yo  tenía el gol del empate, lo vi a Roma que se quedó en el arco y le colgué la pelota por encima, el balón tocó en el travesaño y cuando dio el pique no entró, fue directo a sus manos. El golero me empezó a gritar y me decía indio a quien quisiste hacer un gol, acá esta Tarzán Roma. Empezó a fanfarronear como son los argentinos”, recuerdó Vargas en una ocasión.

Al mediocampista nacional le quedó la bronca de aquella jugada y seis meses después fue citado a la Selección para jugar las eliminatorias frente a la Argentina y tuvo su revancha.

“Ese día Roma tenía que batir el récord de Amadeo Carrizo en arco invicto y le convertí el mejor gol de mi vida deportiva. Cuando le marque él estaba tirado en el suelo y me acerqué para recordarle lo siguiente: Tarzán te tocó un perro atigrado, el indio te metió un gol y tienes que esperar 100 años para batir a Carrizo, tengo la foto cuando lo estoy insultando (risas)”, añadió al recordar ese episodio.

Siempre participó en los actos del club, tanto en los aniversarios de fundación como en los de recuerdo a los caídos en Viloco. También asistía con frecuencia a los partidos de su equipo.

En abril de 2023 recibió una distinción del club por los 115 años de fundación. En diciembre del mismo año fue uno de los invitados para la celebración del título nacional de la temporada.