Cosmos
Una astronauta capta un “duende rojo” desde la Estación Espacial Internacional
La astronauta Nichole Ayers de la NASA ha capturado este impresionante fenómeno desde la Estación Espacial Internacional, se trata de un evento luminoso conocido como “sprite” o “duende rojo”.
“¿Qué son y cómo se producen? Los duendes o espectros rojos son fenómenos eléctricos muy luminosos de color rojo y con forma de columna, tentáculo o zanahoria. Se producen por encima de tormentas severas, en la capa de la atmósfera llamada mesosfera, entre los 50 y hasta los 90 kilómetros de altitud, y, horizontalmente, pueden llegar a medir 50 kilómetros de longitud”, explicó en la red X la doctora en física, Mar Gómez.
Un "duende rojo" o "sprite" es un fenómeno luminoso transitorio (TLE, por sus siglas en inglés) que ocurre en la atmósfera superior, específicamente en la mesosfera, por encima de las nubes de tormenta. Se manifiesta como destellos o columnas de luz roja que pueden tener forma de medusa o ramas de árbol, y se producen en cuestión de milisegundos.
“Este fenómeno sucede cuando una tormenta muy intensa genera un rayo positivo muy potente que va desde la nube al suelo, puede producir una descarga eléctrica hacia arriba, en lugar de hacia abajo”, explicó Gómez.
Como los duendes rojos se forman sobre las nubes de tormenta, no son fáciles de estudiar desde la Tierra y, por lo tanto, se ven principalmente desde el espacio. Sin embargo, se han visto pocos “duendes” desde el suelo.