A Bolívar le cuesta pasar a la fase de cuartos en la Copa

Después de 21 años, Bolívar intentará avanzar a los cuartos de final de la Copa Sudamericana en la llave que disputará a partir del  miércoles frente al elenco de Cienciano del Cusco.

La última vez que los celestes avanzaron a esa ronda fue en la versión 2004, en la que llegaron a la final que perdieron con Boca Juniors.

La campaña del equipo dirigido por Vladimir Soria había comenzado eliminando a Aurora. En octavos hizo lo propio con la Universidad de Concepción de Chile y se clasificó a cuartos en los que dejó en el camino al Arsenal. Luego hizo lo propio con la Liga de Quito en semifinales y se instaló en la final que perdió con los xeneizes.

Desde aquella recordada participación, los bolivaristas jugaron nueve ediciones más del torneo que controla la Conmebol y en seis oportunidades no pasaron de la ronda inicial, la misma instancia que acaba de vencer al Palestino de Chile.

De acuerdo con los datos oficiales de la Conmebol, las mejores participaciones que tuvo la Academia en las últimas dos décadas fueron en dos ediciones: en 2016 ganó a la U de Concepción, pero en octavos fue eliminada por el Atlético Nacional de Medellín; ese equipo era dirigido por el español Beñat San José Gil.

La otra buena participación de los bolivaristas fue en 2020, de la mano de la dupla conformada por Vladimir Soria y Wálter Flores, que en la ronda inicial dejaron en el camino al Audax Italiano, pero en octavos de final cayeron a manos de Lanús de Argentina.

El primer peruano como rival en la Copa

En los 50 encuentros que disputaron los académicos en el torneo, nunca tuvieron al frente un rival peruano.

Los choques del 13 y 20 de este mes ante los cusqueños serán inéditos por Copa Sudamericana, aunque ambos ya se midieron hace 18 años por la Copa Libertadores con  un mal recuerdo para el conjunto boliviano, que perdió 1-5 en condición de visitante y en el estadio Hernando Siles cayó por 2-3.

Para Cienciano será su tercera visita internacional al país y la primera vez en la Sudamericana. Al margen de Bolívar, en 2002 se midió con  Oriente Petrolero por la Libertadores y cayó por 3-1 en Santa Cruz.

En caso de que los celestes se  clasifiquen, se medirán con el vencedor de la llave entre Atlético Mineiro y Godoy Cruz.

Celestes escalaron 7 puestos en una semana

Antes de la actual edición del torneo, el cuadro celeste se encontraba en el puesto 27 de la tabla general del certamen (2002-2024) con 64 puntos acumulados.

Las seis unidades que obtuvo en los dos juegos del Play Off frente al Palestino de Chile, le permitieron llegar a 70 y superar el puntaje de los siguientes equipos: River Plate de Uruguay, Arsenal y Bragantino, todos con 64 unidades. Otros elencos que fueron aventajados por los bolivaristas fueron Racing Club (65), Peñarol (67), Independiente de Santa Fe (68) y Estudiantes (68).

Con un par de victorias más, Bolívar superará el puntaje de los grandes del fútbol argentino como son River Plate (73) y Boca Juniors (75).

En 2004, luego de quedar como subcampeones de la Copa, los bolivaristas se encontraban en el segundo lugar de la tabla histórica.