Experto dice que es necesario un mayor consenso sobre el litio, YLB insiste que no habrá mejores condiciones

Mientras que el litio entró de lleno en la arena electoral, un experto señala que es necesario un mayor consenso en los contratos y ejecutivos de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), advierten que será difícil en el futuro conseguir mejores condiciones para atraer inversión bajo el riesgo de las empresas interesadas.

Luego de una jornada de protestas, tensión y vigilias, la Comisión de Economía Plural de la Cámara de Diputados aprobó en sus estaciones en grande y en detalle el proyecto de ley del contrato de litio con la empresa rusa Uranium One Group. Tras este proceso, el documento deberá pasar al pleno de la Cámara de Diputados para su respectivo tratamiento.

El ingeniero y docente universitario, Carlos Sandy, señaló que una vez que se ha vencido la instancia técnica, corresponde la discusión de los contratos en el ámbito político, pero la Comisión tenía la obligación de consensuar el contrato con la empresa rusa y también se debía respetar la consulta previa con las comunidades aledañas al salar de Uyuni.

“Debe existir consenso, pero en Potosí actúan como si fueran dueños del Salar, que es de todos los bolivianos, no solo de una región. Se debe consensuar con el departamento, pero sus organizaciones también han politizado el tema”, precisó.

Sandy sostuvo que ya pasaron varios meses sin aprobarse los contratos en el Legislativo, pero ahora se ingresó en período electoral y el problema es que el precio del carbonato de litio está en descenso a 10 dólares el kilo o 10 mil dólares la tonelada.

En contraste, dijo que hay otros minerales que Bolivia produce y que hoy tienen mejores cotizaciones. “La libra de estaño está con 15 dólares de precio y 33 gramos de oro hoy se cotizan en 100 dólares, y Bolivia tiene este metal y un buen yacimiento de estaño con Huanuni y son recursos que se pueden obtener de manera más rápida”, puntualizó.

En cambio el litio es muy complejo obtener y el país en la medida que siga retrasando la explotación, el precio seguirá a la baja y en el mundo ya se comenzaron a descubrir sustitutos al litio.

“El proyecto del litio es importante para el país, porque tenemos reservas, y se debe apurar la explotación, porque se está perdiendo costo de oportunidad”, apuntó Sandy.

Alfonso Pérez, gerente de proyectos y contratos de YLB, en un contacto con Bolivia TV, indicó que desde la empresa se ve con preocupación la discusión de los contratos porque se tergiversa la información y se manejan conceptos erróneos y no existe madurez para enfrentar un proyecto que es estratégico para el país, producto de la polarización.

Recordó que, desde 2015, se tomó la decisión de impulsar el desarrollo del litio y actualmente con los contratos firmados con empresas de Rusia y China, las compañías pueden absorber el riesgo tecnológico y financiero. “Es difícil que se pueda superar las condiciones de estos contratos en el futuro. Cuando tú vas y le dices a una empresa que tiene que poner toda la inversión, construir las plantas, y cuando me la entregues funcionando, recién te pagaré y no serás dueña, es difícil que los jugadores acepten”, subrayó Pérez.

Aseguró que con los contratos habrá una inyección de liquidez e inversión que resguarda a Bolivia del riesgo tecnológico y financiero, y eso será difícil de igualar más adelante con otros contratos. “Corremos el riesgo de que al ser inviables jurídicamente como país, porque no podemos dar segurida jurídica a los proyectos y se generará un pésimo antecedente, si no firmamos con empresas de este calibre”, recalcó.

En septiembre de 2024, la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y Uranium One Group (Rusia) firmaron el contrato de asociación accidental para el desarrollo de una planta de extracción directa de litio (EDL) y carbonatación de litio en el Salar de Uyuni, departamento de Potosí. 

La misma será emplazada en cercanías del campamento de YLB, en el sector de Llipi, con una inversión aproximada de 976 millones de dólares, además, producirá carbonato de litio grado batería certificado, mediante fases y etapas de escalamiento hasta llegar a las 14.000 toneladas métricas anuales. 

El ministerio de Hidrocarburos informó que, una vez aprobado el contrato, se efectuará el estudio de factibilidad a diseño final del proyecto. Concluida esta etapa, y en cumplimiento de la normativa vigente, se realizará la consulta previa a las comunidades, la cual constituye un requisito indispensable para la obtención de la licencia ambiental.

Asimismo, argumenta que la consulta previa solo puede realizarse cuando se cuenta con el proyecto a diseño final, ya que este documento es necesario para informar adecuadamente a las comunidades sobre las características del proyecto. La licencia ambiental, a su vez, es un requisito fundamental para iniciar cualquier fase de construcción.