Cierres viales, colas y conflictos: el tráfico asfixia a la ciudad de La Paz

Moverse en automóvil por la ciudad de La Paz no es tarea fácil. Para comenzar, siempre existe la posibilidad de que un sector de la población decida bloquear una calle o avenida como forma de protesta contra el Gobierno nacional, el municipio o incluso contra instituciones privadas. Pero, lo que agrava aun más la situación es el estado de las vías: están cerradas por refacciones que se prolongan en el tiempo; los plazos de entrega no se cumplen y existe una falta de acuerdos entre la sociedad civil, la Alcaldía y los choferes, por lo que, al menos, seis calles y avenidas suelen generar problemas.

“Es una tortura diaria. Uno ya ni siquiera puede calcular con cuánta antelación debe salir de su casa u oficina para llegar a su destino, porque cualquier cosa puede alterar todo y hacer que llegues tarde”, reclamó Roberto Gonzales, de 30 años, quien vive en la zona Sur de la ciudad, pero trabaja en San Pedro.

“Los temperamentos siempre están alterados. El chofer pierde la paciencia porque no puede cumplir su ruta, y los pasajeros se molestan por el retraso, por lo que es común ser testigo de peleas a diario”, aseguró, por su parte, Claudia Quispe (25), quien trabaja como enfermera.

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“Nunca sabes cuándo este Alcalde te va a cerrar una nueva calle. Apenas hay señales y, claro, sin la Avenida del Poeta tenemos que meternos en la trancadera, porque no hay otras opciones”, protestó Víctor, chofer de trufi, de 50 años, que trabaja en el rubro desde hace 20.

Esos y otros reclamos fueron recogidos por Visión 360 en la zona Sur y el Centro. Según Fernando Condori, dirigente del transporte sindicalizado, se han identificado varias calles y avenidas que son fuente de constantes trancaderas.

“El objetivo era tener zonas estratégicas para parqueos, librando calles importantes para generar mayor fluidez vehicular”.
Julio Linares

Una de ellas es la avenida 6 de Agosto, la cual se recorre, desde el ex nudo Villazón hasta el final de San Jorge, en un tiempo que varía entre 20 y 45 minutos. Este lapso se incrementa aun más en caso de una manifestación y , ahora, por las colas diarias por la gasolina. Lo mismo ocurre con la avenida 20 de Octubre, que puede llegar a presentar trancaderas de más de media hora entre su ingreso, en la calle Romecín Campos y la plaza San Pedro.

Para el ex funcionario municipal Julio Linares, parte del problema es que estas vías también sufren de un exceso de vehículos y de espacios de estacionamiento pésimamente planificados, además de una “preocupante” falta de distribuidores viales adecuados. “Y a eso tenemos que sumar las características políticas de La Paz, que hacen que rara vez tengamos un día sin un corte por protesta de diversos sectores”, añadió.

Y todo se agravó en el último año, cuando el municipio de La Paz cerró la Avenida del Poeta, una de las principales conexiones entre zonas de la ciudad, la avenida Costanera y las calles Ecuador y Abdón Saavedra, convirtiendo un tráfico vehicular ya caótico en una tortura para pasajeros y conductores por igual.

A esto se suma la falta de opciones viables, como calles paralelas o la apertura de nuevas rutas. Algunas están en ejecución, como la denominada avenida La Paz, extensión de la Avenida del Poeta, que experimenta retrasos desde el año pasado y, según todo indica, se abrirá en 2026.

Este medio intentó comunicarse con la Alcaldía de La Paz para conocer su posición, pero no tuvo éxito.

Trabajos no planificados
“No es posible que a la Alcaldía no le interese trabajar de manera correcta. Sin hacer una planificación, cierra la Avenida del Poeta; sin hacer una planificación, cierra la calle 16 de Obrajes, a la altura de la Costanera; cierra la Abdón Saavedra… Esto perjudica totalmente al centro paceño, tanto al transporte público como a nuestras bases, que son aun más afectadas porque se reduce la cantidad de pasajeros y de recorridos”, dijo Condori.

Por su parte, Linares denunció que la falta de coordinación y las acciones improvisadas no solo impidieron la mejora de las condiciones de tránsito, sino que incluso las empeoraron. Como muestra, señaló, entre otros, la implementación de la ciclovía en la zona Sur, que no es utilizada, y el sistema de parqueo tarifado, sumamente cuestionado por la población en general.

“Yo fui parte del gobierno municipal durante 11 meses, al inicio de la gestión de Iván Arias. Durante ese periodo se habló de dos temas centrales para el plan de gobierno: el primero fue la creación del sistema de parqueo tarifado, pero no como se está implementando ahora, de forma improvisada; y, en segundo lugar, desincentivar el uso de los carros particulares durante la semana”, recordó el experto.

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Dijo que, con el primer punto, se buscaba la creación y posterior concesión, mediante un proceso de licitación pública, de un sistema moderno de estacionamiento público, pero pagado, similar al que se ve en otros países.

“Hablamos con bastantes empresas para que nos dieran ejemplos de lo que les planteamos. De esta manera, nosotros (la Alcaldía) podíamos incluirlo en el plan de gobierno. El objetivo era tener zonas estratégicas para parqueos, liberando calles importantes para generar mayor fluidez vehicular. Pero lo que hizo el gobierno municipal fue asignar arbitrariamente a una empresa y colocar los espacios de estacionamiento en lugares que perjudican el movimiento”, agregó.

El sistema fue inaugurado el 18 de septiembre. Ese mismo día comenzaron las protestas de los ciudadanos debido a espacios mal ubicados, problemas con el sistema de pagos, altos costos y abusos por parte de los recaudadores y policías. Entre los reclamos estaba la mala calidad de la pintura con la que se determinaron los espacios, ya borrada en varias zonas; la ubicación irracional de los lugares, algunos chocando con las paradas de los buses PumaKatari y la ciclovía en la zona Sur, y otros.

El lunes 6 de octubre, vecinos y comerciantes de San Miguel protestaron contra el sistema; aseguraron que provoca pérdidas económicas y perjuicios para la zona. Señalaron que el costo es superior al de los espacios privados, lo que quita utilidad y beneficios.

“Han aumentado los accidentes en Obrajes debido a que ya no está la rotonda, sin contar que los embotellamientos han empeorado”.
Fernando Condori

Por su parte, Gonzalo Barrientos, director de Gobernabilidad de la Alcaldía, aseguró que este proyecto busca democratizar el uso del espacio público y mejorar la circulación en zonas de alta congestión como San Miguel. “El sistema de parqueo tarifado existe en las principales ciudades del mundo: París, Washington, Buenos Aires, Santiago o Lima. La Paz no puede ser la excepción”, dijo Barrientos, según Amun.

Para el segundo punto, Linares indica que el objetivo era reducir la cantidad de vehículos particulares que circulan en las rutas troncales de la ciudad. Con esto, asegura, no solo se pensaba en reducir la gravedad de las trancaderas, sino apoyar al transporte público, tanto el sindicalizado, como el de los buses municipales.

Condori recordó que hay muy pocas opciones para aliviar la presión sobre las rutas troncales de la ciudad. “En varias negociaciones que tuvimos con la Alcaldía, les pedimos hablar sobre habilitar nuevas rutas alternativas, especialmente cuando tengan que cerrar calles para refaccionar, para que podamos tomar, entre todos, las precauciones necesarias”, dijo.

El dirigente contó que, como resultado, disminuyen los ingresos de los choferes, por lo que muchos planean dejar el oficio.

Tanto Linares como Condori recordaron que el mayor peso del tráfico paceño se concentra en una especie de cruz que atraviesa la mancha urbana. Esta está formada por una línea que conecta las zonas Sur, Centro y Norte, y que es atravesada por otra que une las dos laderas.

La particular geografía de La Paz hace que, en ese circuito, haya un número limitado de vías grandes y aun menor número de puntos de cruce y pasos  que ayuden a los conductores a cambiar de dirección y calle.

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Linares aseguró que en el plan de gobierno inicial había la propuesta de aumentar la cantidad de distribuidores, ya sea construyendo nuevas rotondas, planificando pasos a desnivel y otras obras. Pero, como confirmó el dirigente del transporte, en lugar de eso se tienen obras que no son de ayuda, como el paso  de desnivel en la calle Belisario Salinas, o la extracción de rotondas clave, como la que había en la avenida Costanera, a la altura de la calle 16 de Obrajes.

“Han aumentado los accidentes en Obrajes debido a que ya no está la rotonda, sin contar que los embotellamientos han empeorado porque todos quieren pasar antes y terminan bloqueándose entre ellos”, contó.  

Por su parte, Condori reclamó que los cierres que realiza la Alcaldía para reparar calles los hace sin planificación y consenso previos. “Cuando, en 2012, (Luis) Revilla cerró la del Poeta, al menos propuso cambios de orientación de varias rutas, como la 20 de Octubre y Sánchez Lima. En esta ocasión lo único que hizo fue cerrar aun más calles”.  

6 rutas complicadas de la ciudad de La Paz

Incluso cuando no se cierran por refacciones, La Paz cuenta con vías que suelen presentar problemas o, de plano, tienen características que complican el tráfico diario.

1    Avenida del Poeta. No es la primera vez que esta ruta es clausurada. Ya ocurrió en 2012, para refaccionar el embovedado. 
2    Avenidas Hernando Siles y del Libertador. Es una de las vías que más transporte aguanta. En puntos como la calle 16 de Obrajes, la 10 de Obrajes y la 2 de Obrajes suele colapsar en horas pico.
3    Costanera. Especialmente a la altura de la calle 16 de Obrajes, el paso a desnivel y el cruce Los Sargentos, donde se producen accidentes. 
4    Avenida Saavedra. Los estacionamientos provocan congestión.
5    Avenidas 20 de Octubre y 6 de Agosto. Como soportan el mayor tráfico con el cierre de vías paralelas, el movimiento es más lento.
6    Mariscal Santa Cruz. Es ocupada de forma regular por manifestantes.

4 opciones planteadas para resolver el problema

1 OBRAS. Para el experto Julio Linares, La Paz requiere la construcción de distribuidores y pasos a desnivel para aligerar el tráfico.  

2 PLANIFICACIÓN. Choferes consideran vital que la Alcaldía planifique con el sector los cierres por refacción, para así coordinar rutas.  

3 AMPLIACIÓN . La Alcaldía, los choferes y la ciudadanía tienen que reunirse para habilitar o establecer rutas alternativas a las troncales.

4 COORDINACIÓN. Al momento de realizar las obras, se debe evitar cerrar más de una calle contigua y ofrecer alternativas temporales.