Racing y Liga de Quito, el equipo de Gabriel Villamil, los elegidos para romper la hegemonía brasileña

EFE

Racing Club y Liga de Quito, el club donde milita el boliviano Gabriel Villamil, emprenderán esta semana la difícil misión de comenzar a sacar a Flamengo y Palmeiras de la autopista que conduce a la final de la Copa Libertadores y poner fin de paso a una hegemonía brasileña en el torneo que se instaló en 2019, hace ya seis temporadas.

Desde entonces, y hasta 2024, cuatro equipos brasileños conquistaron las seis finales disputadas.

Flamengo, rival desde este miércoles del Racing Club argentino, se alzó con los títulos de 2019 y 2022.

Y Palmeiras, que desde el jueves tendrá como rival en semifinales a Liga de Quito de Ecuador, conquistó las ediciones de 2020 y 2021.

Pero brasileños fueron también los que celebraron en 2023 y 2024. Primero fue Fluminense y el año pasado le llegó el turno a Botafogo.

Tan asfixiante ha sido la supremacía del llamado “país do futebol” que, de las últimas cinco finales, cuatro han sido entre equipos brasileños.

En 2020, un año después de coronarse Flamengo a expensas del River Plate argentino, Palmeiras se impuso al Santos que hizo célebre Pelé.

En 2021, Palmeiras volvió a dar la vuelta olímpica tras derrotar a Flamengo, que tuvo su revancha un año después (2022), al imponerse en el partido decisivo al Athletico Paranaense.

En 2023 otro tradicional club argentino, Boca Juniors, llegó con serias pretensiones a la final, pero nada pudo hacer con Fluminense; mientras que el año pasado, la primera Copa Libertadores de Botafogo llegó a sus vitrinas tras derrotar a Atlético Mineiro.

¿Misión (im)posible?

Así las cosas, Racing Club tiene en su panorama un desafío gigante: sumar en 2025 la Copa Libertadores a la conquista de 2024, cuando alzó la Copa Sudamericana.

La Academia conquistó en 1967, hace 58 años, el único título de Copa Libertadores en una final contra el Nacional uruguayo que necesitó tres partidos.

El primer choque de semifinales se producirá este miércoles en el estadio Maracaná (20.30 hora boliviana), y el decisivo en el Cilindro. De cumplir la misión, Gustavo Costas y sus pupilos habrán llevado a la final a un equipo argentino distinto de Boca Juniors y River Plate para luchar por el título.

Precisamente River Plate derrotó a Boca Juniors en 2018, en una atípica final jugada en el estadio madrileño Santiago Bernabéu.

Especialista en brasileños

Racing es la nueva esperanza argentina, como la de Ecuador es Liga de Quito, el equipo que alzó el título en 2008.

Tumbar rivales brasileños en citas decisivas no es un reto que ponga nervioso al equipo de la capital ecuatoriana. Para instalarse en semifinales de esta edición, dejó en el camino a Botafogo en octavos, con un gol de Villamil en el partido de ida, y a Sao Paulo en cuartos.

La semifinal de ida se jugará el jueves en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, más conocido como Casa Blanca.

La vuelta olímpica en 2008 la dio en el mismísimo estadio Maracaná, tras derrotar al Flu en una tanda de penales que llegó como consecuencia de dos partidos de ida y vuelta con muchos goles.

Pero Liga de Quito también conquistó la Copa Sudamericana en dos ocasiones y, casualidad o no, sus adversarios fueron brasileños.

En 2009, un año después de celebrar el título de Copa Libertadores, la formación ecuatoriana volvió a frustrar a Fluminense en la final de la Sudamericana.

Y hace dos años, en 2023, la segunda conquista fue a expensas del Fortaleza. Tampoco es un dato menor que desde el 6 de junio pasado Liga de Quito tiene en el banquillo al brasileño Tiago Nunes.

Cotejos de vuelta

Los partidos de vuelta de las semifinales se consumarán los días 29 y 30. Primero, la Academia recibirá al Fla en el estadio Presidente Perón, también conocido como “el Cilindro”. Y en la siguiente jornada —jueves— el Allianz Parque de Sao Paulo será el teatro del choque entre Palmeiras y Liga de Quito.

Los clubes que lleguen a la final se enfrentarán el sábado 29 de noviembre en el Estadio Nacional de Lima.