Luto
Azkargorta: amenazado de muerte y luego un romance eterno con Bolivia
En octubre de 1992, la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) contrató a Xabier Azkargorta como técnico de la Selección nacional ara als eliminatorias del año siguiente.
El preferido de la afición era Jorge Habegger, pero el expresidente Guido Loayza no pudo cerrar con el argentino y salió a la palestra el nombre del Vasco, quien entró en la historia del fútbol español como el técnico más joven en dirigir en Primera, con 29 años, al RCD Espanyol, en la temporada 1983/84. El DT también tuvo un paso por el Real Valladolid, Sevilla FC y el CD Tenerife.
En menos de un año al frente de la Verde pasó de estar sentenciado a muerte si no clasificaba al combinado para el Mundial a convertirse en uno de los héroes deportivos de Bolivia.
Azkargorta trató desde un primer momento a sus jugadores como si fueran sus hijos. Muchos de los seleccionados eran vírgenes en esto del fútbol. Tenían un buen número de minutos a sus espaldas, pero la alta competición era una utopía para ellos.
Su libro de cabecera en la transformación del fútbol boliviano fue Hombres para el fútbol, de Santiago Coca.
En la obra de Coca se postula que el futbolista forma parte de un grupo humano y está inmerso en un contexto social en el que se desenvuelve a través de tres estratos de la personalidad: el “yo público”, el “yo social” y el “yo íntimo”, mencionó en un reportaje el periodista español Denís Iglesias.
El triunfo ante Brasil
El 25 de julio de 1993, Bolivia al mando de Azkargorta terminó con el invicto de Brasil con goles de Marco Etcheverry y Alvaro Peña, fue el día que el Vasco dejó escapar las primeras lágrimas de emoción en el fútbol boliviano, abrazado por Carlos Aragonés y Antonio López que eran sus asistentes.
Azkargorta evitó que se cumpliesen las amenazas de muerte que recibió unos días antes en una carta que le habían dejado en el hotel Max In de la zona de San pedro en la previa de la goleada a Venezuela por 7-1 en Puerto Ordaz.
La victoria frente a Brasil cubrió a Bolivia de un manto de hierro. Sus próximas contrincantes Uruguay, Ecuador y Venezuela vinieron a La Paz con respeto. Todas salieron derrotadas y la Verde logró el pleno de puntos como locales.
El equipo brasileño le devolvió la moneda en la segunda ronda. La canarinha recibió al cuadro de Azkargorta con el cuchillo entre los dientes. La venganza se consumó y los brasileños se impusieron por un claro 6 - 0 en Recife. Pero este amargo tropiezo no evitó la clasificación de Bolivia para el Mundial de Estados Unidos 1994, el 19 de septiembre en Guayaquil ante Ecuador (1-1), una de las tardes más gloriosas del fútbol boliviano donde Azkargorta fue clave.
En el Mundial Bolivia consiguió su primer punto en la historia de estos torneos ante Corea, fue eliminado en primera fase, pero Azkargorta mencionaba: “Quien nos quita lo bailado”.
El Gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada le dio la máxima distinción del país, el Cóndor de los Andes y el Bigotón reiteraba en Cancillería que, “Yo no los lleve al Mundial, los acompañé”.
El Vasco falleció este domingo a los 72 años en Santa Cruz de la Sierra, donde radicaba en las últimas dos décadas, pidió ser enterrado en suelo cruceño.