Estados Unidos
El Inter Miami se corona campeón de la MLS en la despedida de Busquets y Alba
Fort Lauderdale, EEUU / EFE
Dos años después de su aterrizaje en la MLS y de acumular decepciones, Lionel Messi le dio el sábado al Inter Miami su primera liga al ganar por 3-1 al Vancouver, en el que fue el adiós al fútbol profesional de los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.
Era una tarde soleada y calurosa en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, en el norte de Miami, ideal para la disputa de la MLS Cup. A la despedida de Busquets y Alba se sumaba un nuevo duelo entre Messi y el alemán Thomas Müller, capitán de los canadienses.
El destino parecía haberse conjurado para que esta vez, el Inter, sí pudiese tocar el éxito. La fortuna le sonrió nada más empezar, con el 1-0 en el minuto 8 gracias a un gol en propia meta del Vancouver en una acción sin suerte del colombiano Édier Ocampo.
El empate para los canadienses fue obra de Ali Ahmed (60 minutos); pero el Inter pudo desnivelar con los tantos de Rodrigo de Paul (71’) y de Tadeo Allende (90’+6).
No dio tiempo para más después del gol de Allende. El proyecto faraónico de David Beckham y los hermanos Mas, que recreó en Miami y en la MLS al Barcelona de Josep Guardiola, alcanzó así su mayor éxito deportivo cinco años después de su debut.
Despedida
Los españoles Alba y Busquets pusieron este sábado la última piedra a su exitosa trayectoria deportiva haciendo lo que mejor saben: ganar un trofeo. El título del Inter Miami supuso el cierre de dos carreras repletas de títulos para los dos jugadores catalanes, que se retiran como figuras fundamentales en la historia reciente del Barcelona y de la selección española.
Alba, de 36 años, y Busquets, de 37, habían anunciado que se retirarían del fútbol al finalizar esta temporada, y marcaron en el calendario este 6 de diciembre como la fecha deseada para ello.
La MLS Cup era el título más relevante a nivel doméstico que faltaba en sus vitrinas, y la celebración es todavía más alegre después del varapalo que el Inter Miami se llevó hace un año, cuando cayó en primera ronda de 'playoffs' tras quedar campeón de la fase regular.
Como si los jugadores hubieran querido regalarle a Alba y a Busquets una despedida soñada, el Inter Miami se mostró casi intratable en las eliminatorias por el título, con cinco victorias de gran contundencia y una derrota.
Tanto Alba como Busquets siempre fueron titulares indiscutibles para Gerardo 'Tata' Martino, durante el primer año y medio en Miami, y posteriormente para Javier Mascherano.
En dos temporadas y media en Miami, Busquets acumuló 116 partidos en los que anotó un gol, pero sobre todo sirvió de pegamento entre un ataque arrollador y una defensa extraordinariamente frágil.
Aunque su capacidad física no fue la misma que en el Barcelona, donde debutó a las órdenes de Pep Guardiola en 2008 procedente del filial y pasó 15 temporadas, su posicionamiento y su calidad técnica compensaron el paso de los años.
Alba se quedó en 103 partidos con el Inter Miami, en los que anotó 15 goles y repartió decenas de asistencias arrancando desde la banda izquierda. Su conexión con Messi, que se remonta a la época del Barcelona, propició incontables ocasiones y tantos para los de Miami.
Además, el desempeño del lateral le permitió acabar la temporada 2024 en el once ideal de la MLS y ser votado para el Partido de las Estrellas de este año.