Cuarta corona
¿Cómo fueron las tres conquistas anteriores de los millonarios?
Always Ready está de fiesta, conquistó la cuarta corona en su historia de la mano de Julio César Baldivieso, quien ingresa a la galería de los técnicos que llevaron a esa entidad a un campeonato profesional.
El primero fue Julio Borelli en 1951, posteriormente se sumó Vicente Arraya en el título de 1957 y después de 63 años el club llegó a su tricampeonato en 2020 con el argentino Omar Asad como entrenador.
El historiador Carlos Mesa Gisbert, en su blog Historia del Fútbol Boliviano, tiene un recuento inédito de cómo fueron los dos primeros campeonatos del millonario en la primera década del fútbol profesional boliviano.
Always le quita el título a Bolívar (1951)
Era Presidente Vladislav Heksner, acompañado por Mario Carrasco como vicepresidente. El club había logrado posicionarse como uno de los más importantes del país, después de un tránsito razonable por la primera división amateur (con un digno 4º lugar en 1947).
Carlos Mesa cuenta que para dirigir al equipo Heksner contrató al respetado Julio Borelli que había sido dt de la selección en 1938 y 1945. El objetivo era ir a por el primer título de su historia.
En 1950 Always había ocupado un desairado 7º lugar. La directiva decidió entonces traer varios refuerzos argentinos, sobre todo cordobeses para ir por todo en el 51.
La estrella era el puntero derecho Juan Carlos “Milonga” Heredia que había jugado en San Lorenzo de Almagro (1943-1944) y en la selección argentina (1940-1942). Con él vinieron otros coterráneos cordobeses como Hipólito Montenegro gran puntero izquierdo que ha sido el jugador que ha vestido por más años la casaca albirroja (16), Elizendo Altamirano, Ambrosio Pino un mediocampista notable y Juan Pinnola, el mayor goleador del profesionalismo nacional de la década de los años cincuenta. Del Perú llegó Cristóbal Deglane para el mediocampo.
Los créditos locales eran el arquero de la selección y mundialista Eduardo “Chembo” Gutierrez, Javier Villamil, Héctor Saavedra y Mario Jiménez. Era simplemente un equipo casi imbatible como lo demostró en su brillante trayectoria en todo el torneo de 1951 en el que se coronó campeón, un punto por encima de Bolívar.
Del descenso a la segunda estrella (1957)
El equipo venía de una etapa complicada. En 1954 había descendido de categoría después de una pobre campaña en la que apenas había ganado 3 de 16 partidos, perdiendo la categoría por gol diferencia.
En 1955 y 1956 jugó en la B, pero para lograr el ascenso de categoría se contrató a un joven bonaerense de 24 años llegado de las filas de Banfield, Mario Dimeglio Camporiale que se convirtió en el mejor jugador de la historia del club.
Carlos Mesa recuerda en su crónica que bajo la presidencia de René Quiroga Rico, en un momento de crisis y división en el fútbol profesional que devino en dos campeonatos, uno de ellos jugado en La Paz. Los albirrojos prepararon un equipo del que apenas quedaban Juan Pinnola e Hipólito Montenegro titulares indiscutibles del plantel campeón de 1951. Contaron como DT a Vicente Arraya que comenzó así su carrera como conductor de un plantel después de haber sido figura en el arco atigrado y en la selección nacional
Always volvió a mostrar su clase y logró el título con 19 puntos superando a Municipal por gol diferencia. En ese equipo despuntaban los dos consagrados cracks del 51, Corrales que sería puntal defensivo por más de una década, los dos Espinoza, el defensor y el mediocampista y una combinación en la delantera con figuras incuestionables como Pinnola y Montenegro, con jóvenes valores como Sánchez y Brown.
“Además de Dimeglio, nació otra leyenda que comenzaba su actividad profesional, Griseldo Cobo quien defendería el arco millonario sin interrupción hasta 1968, y el de la selección en varias oportunidades y que en este torneo fue la estrella indiscutible del club, reconocido por los periódicos de la época”, destaca Mesa.
Celebración después de 63 años
El 2020 fue un año complicado por la pandemia de la Covid-19, el torneo de la División Profesional estuvo a punto de quedar trunco, pero se reinició en el último trimestre de ese año.
El último día de esa gestión será inolvidable para los alteños ya que después de 63 años volvieron a celebrar un campeonato en el partido que vencieron por 2-0 a Nacional Potosí, en la Villa Imperial con goles de Nelson Cabrera y Edemir Rodríguez.
Para ser campeón, el cuadro de la banda roja sumó 16 victorias. Empató tres veces y perdió en siete ocasiones. Gran campaña del equipo alteño, que para lograr su objetivo ganó cinco partidos de visitante (ante Blooming, Real Santa Cruz, Real Potosí, San José y Nacional Potosí) en las 26 fechas del torneo Apertura.
En casa solo perdió un partido. Fue en la séptima fecha ante San José (1-2). Después, de local ha sido un representativo muy efectivo y contundente. Se impuso a los cinco equipos cruceños y sumó un empate de local, que fue frente a Nacional Potosí, en la fecha 13, cuando se reanudó el torneo tras el párate por la pandemia.
Su máximo artillero fue el argentino Javier Sanguinetti con 13 anotaciones.
El equipo dirigido por Omar Asad consiguió 51 puntos, uno más que The Strongest y dos más que Bolívar.
El jueves 11 de diciembre, un grupo de jugadores a la cabeza de Julio Baldivieso le dieron al club la cuarta estrella de su historia en un torneo en el que fueron completamente superiores a sus rivales.