Nacional Potosí busca dar el primer golpe frente a Botafogo

Sports 360 / La Paz

Nacional Potosí busca dar el primer paso hacia la Fase 3 de la Copa Libertadores cuando reciba este miércoles por la noche al brasileño Botafogo, en el cotejo de ida de la segunda etapa clasificatoria.

El encuentro, de acuerdo a la programación realizada por Conmebol, se jugará desde las 20.30 en el estadio Víctor Agustín Ugarte de la Villa Imperial, y será dirigido por una terna ecuatoriana que está encabezada por Augusto Aragón.

El equipo potosino participará por segunda vez en el torneo de clubes más importante que se juega en Sudamérica, pero se presentará por primera vez ante su público.

Ya se ha mencionado en varias ocasiones que el “Rancho Guitarra” jugó la Copa del 2023, pero no lo hizo en Potosí, sino en La Paz, porque el escenario de la Villa Imperial no recibió el visto bueno de Conmebol.

Nacional obtuvo la clasificación a la Libertadores de este año tras coronarse campeón de la Copa de la División Profesional 2025, después de ganarle a Bolívar.

Empezó su trabajo de pretemporada en los primeros días de enero, pero hasta la fecha no ha jugado partidos oficiales. Sí disputó varios amistosos y dos cotejos por la Copa de Verano 2026, que perdió con Real Potosí.

Se reforzó con 12 futbolistas, tres de ellos extranjeros: Maicon Solis (Ecuador), Leandro Ortormín (Uruguay) y Óscar Damián Villalba (Argentina), quien en la temporada 2025 ya jugó en Bolivia (Independiente de Sucre) y fue el máximo anotador de la Liga de la División Profesional.

El técnico de Nacional, Leonardo Egüez, confía en lo que pueda hacer su equipo, pero también sabe del potencial del rival. Admitió que el tema de la altitud es una ventaja para su equipo y hay que saber aprovecharla. "Tenemos que hacer valer los 4.000 metros de altura”, aseguró.

En ese contexto declaró que “el primer objetivo es ganar” y "tratar de sacar una buena diferencia de goles, que nos permita ir a jugar la vuelta de manera inteligente porque allá ellos son muy fuertes”.

El rival

El club brasileño cambió de estrategia, respecto de otros clubes, para hacerle frente a la temida altura de Potosí (4.000 metros)  y envió una avanzada de nueve futbolistas, que desde el pasado sábado se entrenan en la sede del partido.

El grueso de la delegación —19 futbolistas— aterrizó en Sucre y este miércoles continuarán el traslado hasta la Villa Imperial, en un viaje por tierra de aproximadamente dos horas y media.

El técnico del Fogao, el argentino Antonio Anselmi, dijo del partido que “No nos vamos a obsesionar con las condiciones del partido. Tenemos un plan de juego. Sabemos que no será un partido normal, que la altitud cambia mucho. Tenemos gente allí entrenando, que ha compartido sus experiencias y lo está haciendo bien. Somos fuertes mentalmente y tenemos que afrontarlo como un enemigo más”.

Anselmi sabe cómo jugar esta clase de partidos, porque buena parte de su carrera la desarrolló en el Independiente del Valle de Ecuador, con el que fue campeón de la Copa Sudamericana en 2022, y también tuvo un paso por el Cruz Azul de México.

Antes de viajar a Sucre, el central argentino Alexander Barboza dijo que nunca jugó en Potosí, pero sí lo hizo en La Paz y la mayor complicación con la que se encontrarán será la velocidad del balón.

Pese a las adversidades, el objetivo es conseguir un buen resultado y definir la clasificación en el cotejo de vuelta.

El club brasileño se coronó campeón de la Copa Libertadores en 2024 y también empezó en Fase 2. En su primer partido empató con Aurora en Cochabamba, un detalle que no pasa desapercibido para los brasileños.