El hallazgo de un melero en la Reserva de Sama da nuevas pistas sobre su expansión en Tarija

Un ejemplar de melero o tayra (Eira barbara) fue hallado durante labores de vigilancia y control en la Reserva Biológica de la Cordillera de Sama (Tarija) por el guardaparque Máximo Condori. Se trata de una especie cuya presencia no había sido documentada previamente en esta área protegida, informó el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP), que destacó el registro científico como de alta relevancia para la fauna silvestre en el sur del país.

Tras el reporte inicial del guardaparque en el sector de Rincón de la Victoria, un equipo de especialistas, conformado por Fernando Guerra Serrudo, Paola Nogales Ascarrunz y Enzo Aliaga Rossel, procedió a la verificación técnica y científica del espécimen. "El hallazgo corresponde a un macho adulto encontrado a una altitud de 2000 m s. n. m., un dato que desafía los mapas de distribución conocidos para esta especie en Bolivia, situándola en un bioma altoandino más frío y seco de lo habitual", de acuerdo con el reporte del SERNAP.

"El registro se dio tras identificar que el espécimen fue víctima indirecta de los incendios forestales de gran magnitud que afectaron el área a inicios de agosto de 2025. El ejemplar presentaba quemaduras que indican que debió huir del fuego antes de perecer", agrega.

Este trabajo conjunto entre el cuerpo de protección y la comunidad científica permite establecer nuevas hipótesis sobre el comportamiento del melero, que podría estar utilizando corredores ecológicos entre el bosque seco interandino y el bosque tucumano-boliviano, que antes no se consideraban parte de su hábitat.

Según los especialistas, este registro es el punto de partida para iniciar estudios poblacionales y de adaptabilidad climática, con el fin de determinar si la especie está expandiendo su territorio y comprender su dinámica en la zona.

Este hallazgo no habría sido posible sin la vigilancia constante y el trabajo de campo del Cuerpo de Protección de la Reserva de Sama. "Los guardaparques no solo realizaron el hallazgo inicial, sino que colaboraron activamente en la verificación del espécimen y en la recolección de datos sobre las amenazas que enfrenta la fauna local", destaca el reporte del SERNAP.

Características

Este hallazgo fue documentado en el artículo científico "El melero (Eira barbara), en bosques interandinos en un área protegida de Tarija, Bolivia", elaborado por Máximo Condori, Fernando Guerra-Serrudo, Paola Nogales-Ascarrunz y Enzo Aliaga-Rossel.

En el documento, los investigadores explican que la tayra (Eira barbara) es conocida en Bolivia como “melero”, mientras que en el sur del país como “tocoro”. Es un mustélido omnívoro de amplia distribución en el continente, que se encuentra desde las llanuras costeras de México hasta el norte de Argentina, incluyendo la isla de Trinidad. Es de apariencia robusta, mide entre 70 y 120 cm de largo total y pesa entre 3,5 y 5 kg. Tiene la cabeza blanquecina o grisácea y el resto del pelaje uniforme. Esta especie habita desde el nivel del mar hasta unos 2400 m, aunque es rara por encima de los 1200 m. En Ecuador, se han documentado registros por encima de los 2600 m. El melero se encuentra descrito en bosques tropicales caducifolios y perennifolios, bosques secundarios y plantaciones.

Según el estudio, en Bolivia, el melero es relativamente común en tierras bajas, pero muy raro por encima de los 1200 m, y se lo registra hasta los 2000 m.

"En esta nota, se presenta un registro inédito del melero en Bolivia: un individuo macho adulto encontrado muerto en el área protegida de la Cordillera de Sama, en el departamento de Tarija, en un bioma altoandino frío y seco, más allá del rango modelado para el país, constituyéndose en el primer registro de esta especie para la Reserva Biológica de la Cordillera de Sama", indica la investigación.

Este hallazgo es particularmente relevante porque el melero hallado muerto parece haber sido víctima del incendio forestal de gran magnitud que afectó el área protegida a inicios de agosto de 2025. De acuerdo con los guardaparques, este espécimen debió escapar del fuego, pues presentaba quemaduras en el fémur y la tibia de la pata derecha. Por otro lado, presentaba signos de depredación reciente por perros domésticos, los cuales posiblemente terminaron de matarlo.