El joven Andrea Antonelli se postula al título con otra “pole”

Madrid / EFE

El italiano Andrea Kimi Antonelli, ganador hace dos domingos en China, sale primero este domingo en el Gran Premio de Japón, el tercero del Mundial de Fórmula Uno, en el circuito de Suzuka, donde Mercedes confirmó que vuelve a dominar la categoría reina al completar la primera línea de parrilla con el inglés George Russell, líder del campeonato.

Antonelli, de 19 años, que en Shanghái se había convertido en el “poleman” más joven de toda la historia de la F1, le ha cogido gusto a salir desde la posición de honor y solo dos semanas después acaba de firmar su segunda “pole” en la categoría reina, al dominar la calificación de este sábado. En cuya decisiva tercera ronda cubrió los 5.807 metros de la pista nipona en un minuto, 28 segundos y 778 milésimas, 298 menos que Russell, que lo supera solo cuatro puntos en la general.

Mercedes demostró ser el equipo a batir en esta nueva era de la F1 —al menos en el arranque de la misma—, marcada por un cambio de reglamento técnico que se ha convertido en una auténtica pesadilla para más de uno.

En una jornada en la que el cuádruple campeón del mundo neerlandés Max Verstappen (Red Bull) —undécimo en parrilla— quedó eliminado en la segunda ronda (Q2), quedó claro que Mercedes marca el ritmo y que, por detrás de la escudería alemana, se reparten los puestos del tercero al sexto entre McLaren y Ferrari.

El australiano Oscar Piastri (McLaren) —tercero, a 354 milésimas del joven piloto boloñés— y el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), a 627, arrancarán desde la segunda fila. Y desde la tercera lo harán el inglés Lando Norris, último campeón mundial, quien quedó a seis décimas de Antonelli este sábado, y su compatriota, el séptuple coronado Lewis Hamilton, que se quedó a casi ocho y partirá sexto con el otro coche rojo.

De tal manera, quien apueste por una victoria este domingo de una de las dos “flechas de plata”, se puede llevar algo de dinero, pero a buen seguro no saltará la banca.

El español Carlos Sainz (Williams) saldrá desde la octava hilera, al lado del argentino Franco Colapinto (Alpine), que acabó la cronometrada principal decimoquinto. El otro hispanohablante, el mexicano Sergio Pérez (Cadillac), largará decimonoveno, desde la penúltima, que completará su compañero, el finlandés Valtteri Bottas.

Mercedes manda y, al contrario de lo que algunos podían esperar, Antonelli parece no conformarse con secundar a Russell, nueve años mayor que él y que, tras ganar la carrera inaugural de Australia (el inglés también se anotó el sprint de China), cuenta seis victorias en F1, cinco más que él. Si gana este domingo, la emergente estrella boloñesa tomará las riendas de este Mundial.

El Gran Premio de Japón en el circuito de Suzuka se correrá en la madrugada de este domingo en Bolivia (01.00).